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Sur une terre rude et dans un univers maritime, ce roman décrit principalement les amours de deux sœurs et, progressivement, celui, passé, de leur tante excentrique que l’on dit sorcière et que les habitants vont consulter pour ses herbes et ses présages. Les états psychologiques des hommes, dont des pirates, qui entourent ces femmes aux caractères contrastés, sont également analysés. Trouveront-ils tous ce à quoi leur âme aspirent ?
Colette – Le Képi (et Le Tendron, La Cire verte, Armande) : Ce sont des amours déçues dans lesquelles nous entraîne Colette au cours de ces quatre nouvelles !… Une femme séparée découvre la passion et le plaisir mais gare à la gourmandise… Et aux Képis ! Dans Le Tendron, un quinquagénaire que les « jeunesses » font frémir rencontre une jeune fille… mais qui chasse qui ? Dans La Cire verte, l’évocation de son enfance conduit l’autrice à l’ histoire d’un drame où une receveuse des postes célibataire épouse sur le tard un homme divorcé qui décède et, enfin, un jeune médecin en fin d’études, amoureux d’Armande, jeune femme d’un bon milieu qui n’est toujours pas mariée, est exaspéré jusqu’à un point de rupture par son indifférence.
Corthis André – Révoltées : Les sept nouvelles que nous vous proposons proviennent du recueil Révoltées d’André Corthis (Andrée Husson). Elles mettent en scène des situations dans lesquelles des femmes vivent des situations difficiles, en couple ou avec d’autres personnes. Chacune d’elle se révolte à sa façon, tranquillement ou avec fracas.
Colette – Nudité : Alors que les rafales de neige tombent sur Paris, les spectateurs, bien au chaud dans la salle du Bataclan, rient avec une connivence un peu canaille en admirant les danseuses dénudées. Ils désignent leurs élues comme les étoiles d’un feu d’artifice, appréciation que Colette ne partage pas, elle qui pense aux danseuses dans les courants d’air froids de la scène et des loges, analyse les évolutions des canons de beauté qu’elle a pu observer, se remémore avec tendresse son temps sur la scène, ses amies, les femmes qu’elle connut.
Saint-Hélier Monique – La Cage aux rêves : « Béate nous le dit: elle est, dès sa naissance, un cœur blessé » (Seylaz) malgré l’éducation religieuse et l’affection que lui porte sa belle-mère, Madre. Elle est belle, d’un milieu aisé et promise à un mariage convenable. Mais elle ne peut s’empêcher de ressentir une profonde révolte, son cœur s’emplissant de « bêtes » en pensant à sa difficulté d’apprendre à lire, à l’école, à sa maîtresse ou à ses efforts pour que l’on ne la trouve pas « insupportable à la maison, toujours à chanter, à courir, à sauter » ou encore lorsqu’elle évoque la « femme aux mouettes » et Marguerite. Elle trouve son refuge où elle peut, sous les branches d’un arbre qui lui rappelle Turenne ou même dans le bonheur d’un « paradis blanc qui sentait l’éther ». Heureusement, les Anges sont là. Ils passent parfois « indifférents et beaux » mais ils savent. Pas assez toutefois pour la femme adulte mais privée de ses jambes qui cherche à préserver ces moments de bonheur. La mort est là, une présence qui plane sur une vie, sur une femme qui conclut : « Ô Gil j’aurais voulu rester. »
Braddon Mary Elizabeth – La Chanteuse des rues (tome 2) : Dans le deuxième tome de ce livre, se poursuivent les trois histoires entremêlées du premier volume. Honoria Eversleigh essaie de se dégager du piège infernal que continue à tisser Victor Carrington, l’assassin de son mari. Les conséquences du meurtre de Valentin Jernam par Black Milson ne sont pas non plus éteintes. À la fin, heureusement, les innocents seront reconnus et les méchants punis mais « n’est-il pas dans la destinée de l’innocent de souffrir dans cette vie pour les crimes des méchants ? » écrit l’autrice. Victor Carrington a peut-être échoué, sans parler du sort de Sir Reginald, mais les héros du récit n’ont pu surmonter leurs complots sans en être ébranlés.
Rosny jeune J.-H. – Claire Técel, avocat à la Cour : La narratrice est une jeune avocate stagiaire, la profession étant nouvellement ouverte aux femmes. Elle raconte de l’intérieur, sur un ton alerte, son travail sur l’affaire principale qui lui est confiée. Elle doit s’occuper, en tant que commis d’office, d’un homme aisé accusé d’avoir poignardé son père, alors qu’il ne veut pas de défenseur et affirme qu’il s’agit d’un accident. Ceci la conduit à enquêter avec sa meilleure amie, artiste peintre, sur la façon dont a pu se passer cet événement. Parviendra-t-elle sans encombre à faire acquitter son client ?
Wilkins Mary Eleanor – Celles qui patientent : Ces 5 nouvelles racontent des histoires de femmes célibataires, qui peuvent sembler effacées mais qui sont des trésors de bonté et de bienveillance, de ténacité et de courage secret. Elles vivent simplement, dans l’attente et la solitude, avec le respect de la parole donnée.
Braddon Mary Elizabeth – La Chanteuse des rues (tome 1) : Jenny est une jeune chanteuse. Elle est élevée par un homme violent qui assassine et vole ses victimes. Il utilise parfois l’attirance que produisent les chansons de Jenny pour, à son insu, les attirer dans des pièges. Ainsi mourut le capitaine Jernam… Et ainsi s’enfuit Jenny qui, dès lors, gagne sa vie en chantant dans les rues. Mais un soir…
Monnier Adrienne – Rue de l’Odéon : Sise rue de l’Odéon, La Maison des Amis des Livres, une librairie fondée par Adrienne Monnier et Suzanne Bonnière, fut également un lieu de prêts de livres, un cabinet de lectures renommé et une maison d’édition. Lieu de rencontre littéraire célèbre, elle fut un rendez-vous central de la vie intellectuelle des années 1920 et 1930. Dans Rue de l’Odéon, Adrienne Monnier écrit son autobiographie et nous offre une plongée dans le Paris littéraire des années folles et de l’Occupation. Si elle raconte ses rencontres où se mêlent divers anecdotes avec plusieurs écrivains célèbres, ses clients et amis, elle nous propose aussi une intéressante réflexion sur le rôle des librairies et de la littérature.
