Colette – Le Képi (et Le Tendron, La Cire verte, Armande) : Ce sont des amours déçues dans lesquelles nous entraîne Colette au cours de ces quatre nouvelles !… Une femme séparée découvre la passion et le plaisir mais gare à la gourmandise… Et aux Képis ! Dans Le Tendron, un quinquagénaire que les « jeunesses » font frémir rencontre une jeune fille… mais qui chasse qui ? Dans La Cire verte, l’évocation de son enfance conduit l’autrice à l’ histoire d’un drame où une receveuse des postes célibataire épouse sur le tard un homme divorcé qui décède et, enfin, un jeune médecin en fin d’études, amoureux d’Armande, jeune femme d’un bon milieu qui n’est toujours pas mariée, est exaspéré jusqu’à un point de rupture par son indifférence.
La présentation des Amis de Colette note qu’alors « Colette traverse une période difficile » des arrestations et des disparitions d’amis proches, lui donnant « le besoin de mêler à des histoires d’amours contrariées les personnages de son enfance » et « de ses premières années ».
Au plaisir de voir, écrit par une femme, des « affaires de femmes » comme l’apparence, celle du poids, ou la dévalorisation dans Le Képi (« Un sûr instinct conduisait Marco, par ailleurs si fine, vers la mauvaise étoffe, la coupe déplorable… »), s’ajoute l’art de l’écriture et une articulation du récit qui, dans La Cire verte, suscitèrent l’admiration des lecteurs. Dans cette nouvelle, les objets que place capitaine Colette afin de se donner un cadre facilitant une inspiration qui ne venait pas, passent à Colette elle-même et éclairent l’influence de Sido pour glisser, avec un bâton de cire à cacheter, à l’histoire de la veuve pitoyable. Amélie Nothomb marque de cette nouvelle la naissance de son envie d’écrire : « C’est la première fois que je me suis rendue compte qu’un texte pouvait être beau. Ce fut pour moi une révolution copernicienne ! »
[Source mentionnée : Les amis de Colette, présentation des œuvres : « Le Képi » (https://www.amisdecolette.fr/colette/presentation-des-oeuvres/le-kepi/); Koutchoumoff Arman, Lisbeth. « Colette est d’abord une immense écrivaine » Le Temps Genève, 21.01.2023.] L’illustration de première page (maquette Laura Barr-Wells) reprend Nature morte au képi, épée et uniforme de Hermann Haller 1903.