Rosny aîné J.-H. – L’Indomptée : Ce roman à caractère introspectif, qui comporte de belles images poétiques, relate la vie d’une jeune étudiante en médecine à Paris qui devient ensuite doctoresse. De famille peu fortunée, de caractère intransigeant, elle n’a pas de dot, ce qui lui rend difficile l’état de femme mariée auquel elle aspire. En butte tant aux sollicitations masculines dont elle se préserve pour garder intacts son corps et sa réputation, qu’aux superstitions de ses patients sur les soins et remèdes à prodiguer, pourra-t-elle trouver en elle la force morale de mener sa vie de façon autonome ?
La problématique et une trajectoire de pionnière sont bien décrites, de manière prenante. Rosny aborde même les demandes d’avortement mais s’arrête là : nous sommes en 1895, l’avortement est, en France, un crime puni de travaux forcés ou de réclusion et d’excommunication sur le plan religieux. C’est encore une revendication très minoritaire dans les milieux féministes. Madeleine Pelletier médecin et militante dont l’histoire professionnelle ressemblera à certains aspects de ce roman qui en fut la pionnière aux débuts du 20e siècle, finira ses jours en prison, malade et affaiblie, ayant été condamnée en 1939 pour avoir pratiqué l’avortement d’une jeune fille violée par son frère.
L’image de première page (maquette Isa) reprend et adapte le détail du dessin Lady-physicians (1865) de George Du Maurier.