Sue Eugène – Les Secrets de l’oreiller (tome 1) : Un homme aisé décide de faire une expérience sociale à l’intention son épouse en aménageant une maison aux loyers très bas que ses locataires surnommeront la maison du bon Dieu. Là, se retrouvent des personnes de divers horizons et milieux sociaux. Mais…
Dans ce roman de mœurs – parmi l’un de ses derniers écrits – l’auteur explore les profondes complexités des émotions humaines, de la moralité et des conséquences durables des actes passés, en s’intéressant aux limites du pardon et au pouvoir transformateur de la rédemption. Composé de nombreux dialogues, il permet une excellente immersion dans la société de l’époque, son langage et ses interactions.
Rappelons qu’Eugène Sue (1804-1857), fut chirurgien de marine ce qui inspira, dès 1830, alors revenu à Paris, ses romans maritimes appréciés de Balzac ou Sainte-Beuve puis des romans historiques ainsi que des romans de mœurs auxquels appartient le présent recueil. Devenu républicain, libre penseur et socialiste, il écrit le premier de ses romans sociaux parus en feuilleton, Les Mystères de Paris (1842-43) qui eut un succès international, puis le Juif errant (1844-45). Il est élu, en 1850, député de la Seine à l’Assemblée législative, lorsqu’en décembre 1851, celui qui allait devenir Napoléon III réussit son coup d’État. Eugène Sue n’eut d’autre recours que de s’exiler en Savoie pour ne pas subir le sort de 27’000 personnes inculpées et arrêtées dans les mois qui suivirent. Il y fut accueilli malgré l’opposition du clergé savoyard. Il décède en 1857, ayant appris une importante saisie des Mystères du peuple dont la publication et la distribution, entre 1849 et 1857, avaient fait l’objet de nombreuses censures et empêchements.
L’illustration de première page reprend : Une Conversation, huile sur toile, s.d., de Jean Béraud (collection privée)