Green Anna Katharine – Le Parloir de chêne : Une auberge abandonnée et sinistre au bord de l’Hudson est réputée maudite car des drames s’y sont passés. Le récit de l’ancienne aubergiste dans lequel s’emboîtent ceux de plusieurs autres dévoilent au fil des années et des histoires, la clé des étranges événements dont elle fut le témoin avisé pour révéler un crime machiavélique.
La force des sentiments, leur expression pour l’objet de leur désir, parfois jusqu’à la mort, le cadre de la révolution d’indépendance américaine présent en arrière-plan du récit, donnent au tout un caractère romantique et sombre dans lequel meuvent des personnages sujets d’un destin implacable.
Anna Katharine Green (1846-1935), s’intéresse à la littérature durant ses études et écrit de la poésie. Elle découvre le genre policier en lisant des romans d’Edgar A. Poe et d’Émile Gaboriau. Elle se consacre dès lors, avec succès, presque exclusivement à l’écriture de romans policiers. Avec Meta Victor (Meta Victoria Fuller) quelques années plus tôt, elle est la première Américaine et l’une des premières femmes à réussir dans ce genre littéraire. Ce roman, peu connu en français, surprendra les habitués de cette autrice.
L’illustration de première page (maquette Isa) reprend le détail de Le Feu de cheminée (1901), huile sur toile d’Édouard Vuillard (Saint Louis Art Museum, USA).