Sand George – La Daniella (tome 1) : L’Italie ! la patrie des peintres ! Jean Valreg, ne peut manquer ce rite de passage essentiel à son art. Mais déception ! Si le paysage du Latium le séduisent, la Rome de l’époque, malgré ses monuments splendides, avec ses combines et l’exploitation des touristes le laisse de marbre ou suscite son indignation. Sa rencontre avec une famille de riches anglais – mais aussi avec Tartaglia, un romain débrouillard et serviable et un peintre français blasé – révèle son ambivalence : vaut-il mieux rester terre à terre comme lord B*** ou manifester une admiration conventionnelle, mais sans grand sentiment, devant ces chefs d’œuvre comme lady Harriet ou son confrère Brumières ? Et quelle femme préfère-t-il ? La jeune héritière, miss Médora, ou la Daniela, sa femme de chambre et une simple repasseuse ?
Cet anti Voyage en Italie de Chateaubriand suscita une polémique. Il fut attaqué, d’un côté, pour son anticléricalisme et, de l’autre, par les patriotes italiens qui lui reprochaient sa vision désabusée du peuple romain. Écrite dans une période particulièrement difficile pour George Sand qui venait de perdre sa petite-fille Nini, cette œuvre originale et injustement méconnue, à la fois récit de voyage aux aventures pleines de péripéties, aux descriptions de paysage poétiques, à la psychologie affinée, mais aussi romance d’amour et de jalousie, comédie et drame amer, est finalement une hymne à la vie, comme l’écrivit Alex Lascar. À découvrir absolument.
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