Maeterlinck Maurice – Le Miracle de Saint Antoine : Sur le seuil de la porte de cette riche maison flamande, un clochard : un maigre vieillard hirsute, vêtu d’une sorte de robe de bure boueuse, informe, sans couleur et rapiécée. Tellement crotté que Virginie, la servante, en plein nettoyage, le laisse à peine entrer. C’est que sa maîtresse, une vielle demoiselle acariâtre est décédée. L’enterrement a lieu l’après-midi et tous les neveux, nièces cousins et héritiers sont réuni pour la cérémonie … et l’héritage. Le clochard annonce sans ambages qu’il est Saint-Antoine appelé par les prières de la servante pour ressusciter la vielle demoiselle. Est-il fou ou alcoolique? Et ce saint à la si pauvre mine sera-t-il reçu dans cette maison bourgeoise jusque dans la chambre funéraire? Si Virginie renonce, non sans soupirer, au leg de sa maîtresse, les héritiers y seront-ils prêts? Finalement, après mille atermoiements, Saint Antoine parviendra à ses fins… Mais quel est le châtiment pour un acte aussi antisocial?
Cette amusante satire fut fort mal reçue, en 1903, lors de sa première création en lever de rideau avant L’Intruse. L’humour de Maeterlinck choque et embarrasse : est-elle une pièce merveilleuse ou satire sociale ? Les petites poires électriques de l’auréole du saint semblent ridiculiser la dévotion de Virginie. Elle est montée à nouveau en 1906 à Moscou par Meyerhold qui y voit une violente critique de la bourgeoisie et une célébration des humbles. Il fallut attendre 1920 pour que la pièce soit jouée en France. Cette parodie légère, sorte de miracle et farce du Moyen Âge, mériterait une résurrection scénique. (sources : P.G. ae-lib.org.ua, 2004 et Alceste, Le Miracle de Saint-Antoine de Maurice Maeterlinck, Critiques libres, 2017.)
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