Molière

1672

Les femmes savantes

http://obvil.paris-sorbonne.fr/corpus/moliere/moliere_femmessavantes, tei.

LABEX OBVIL.

Ont participé à cette édition électronique : Paul Fièvre (2008, édition TEI) et Frédéric Glorieux (Informatique éditoriale (conversions, validation)).

Extrait du Privilège du Roi

Par Grâce & Privilège du Roi, donné à Paris le 31. Décembre 1670. Signé, Par le Roi en son Conseil GUITONNEAU. Il est permis à I.B.P. MOLIÈRE, de faire imprimer par tel Imprimeur ou Libraire qu’il voudra choisir une Pièce de Théâtre de sa composition intitulée Les Femmes Savantes ; et ce pendant le temps & espace de dix ans, à compter du jour que ladite Pièce sera achevée d’imprimer pour la première fois : Et défenses sont faites à toutes Personnes de quelque qualité & condition, qu’ils [sic] soient, d’imprimer, ou faire imprimer ladite Pièce, sans le consentement de l’Exposant, ou de ceux qui auront droit de lui, à peine de six mil livres d’amende, & de tous dépens, dommages & intérêts ainsi que plus au long il est porté audit Privilège.

Registré sur le Livre de la Communauté, le 13 Mars 1671.

Signé,  L. SEVESTRE Syndic

Achevé d’ imprimer le 10. Décembre 1672.

Acteurs

- Chrysale, bon bourgeois.

- Philaminte, femme de Chrysale.

- Armande, fille de Chrysale et de Philaminte.

- Henriette, fille de Chrysale et de Philaminte.

- Ariste, frère de Chrysale.

- Bélise, sœur de Chrysale.

- Clitandre, amant d’Henriette.

- Trissotin, bel esprit.

- Vadius, savant.

- Martine, servante de cuisine.

- L’épine, laquais.

- Julien, valet de Vadius.

- Le notaire.

La Scène est à Paris.

Acte Premier

Scène Première — Scène II — Scène III — Scène IV

Scène Première

Armande, Henriette.

ARMANDE

Quoi, le beau nom de Fille est un titre, ma Sœur,

Dont vous voulez quitter la charmante douceur ?

Et de vous marier vous osez faire fête ?

Ce vulgaire dessein vous peut monter en tête ?

HENRIETTE

5 Oui, ma sœur.

ARMANDE

Ah ce oui se peut-il supporter ?

Et sans un mal de cœur saurait-on l’écouter ?

HENRIETTE

Qu’a donc le Mariage en soi qui vous oblige,

Ma Sœur...

ARMANDE

Ah mon Dieu, fi.

HENRIETTE

Comment ?

ARMANDE

Ah fi, vous dis-je.

Ne concevez-vous point ce que, dès qu’on l’entend,

10 Un tel mot à l’Esprit offre de dégoûtant ?

De quelle étrange image on est par lui blessée ?

Sur quelle sale vue il traîne la pensée ?

N’en frissonnez-vous point ? et pouvez-vous, ma Sœur,

Aux suites de ce mot résoudre votre cœur ?

HENRIETTE

15 Les suites de ce mot, quand je les envisage,

Me font voir un Mari, des Enfants, un Ménage ;

Et je ne vois rien là, si j’en puis raisonner,

Qui blesse la pensée, et fasse frissonner.

ARMANDE

De tels attachements, ô Ciel ! sont pour vous plaire ?

HENRIETTE

20 Et qu’est-ce qu’à mon âge on a de mieux à faire,

Que d’attacher à soi, par le titre d’époux,

Un Homme qui vous aime, et soit aimé de vous ;

Et de cette union de tendresse suivie,

Se faire les douceurs d’une innocente vie ?

25 Ce nœud bien assorti n’a-t-il pas des appas ?

ARMANDE

Mon Dieu, que votre Esprit est d’un étage bas !

Que vous jouez au Monde un petit Personnage,

De vous claquemurer aux choses du Ménage,

Et de n’entrevoir point de plaisirs plus touchants,

30 Qu’un idole d’Époux,et des marmots d’Enfants !

Laissez aux Gens grossiers, aux Personnes vulgaires,

Les bas amusements de ces sortes d’affaires.

À de plus hauts objets élevez vos désirs,

Songez à prendre un goût des plus nobles plaisirs,

35 Et traitant de mépris les sens et la matière,

À l’Esprit comme nous donnez-vous toute entière :

Vous avez notre Mère en exemple à vos yeux,

Que du nom de Savante on honore en tous lieux,

Tâchez ainsi que moi de vous montrer sa Fille,

40 Aspirez aux Clartés qui sont dans la Famille,

Et vous rendez sensible aux charmantes douceurs

Que l’amour de l’Étude épanche dans les cœurs :

Loin d’être aux lois d’un Homme en Esclave asservie ;

Mariez-vous, ma Sœur, à la Philosophie,

45 Qui nous monte au-dessus de tout le Genre Humain,

Et donne à la Raison l’empire souverain,

Soumettant à ses lois la partie animale

Dont l’appétit grossier aux Bêtes nous ravale.

Ce sont là les beaux feux, les doux attachements,

50 Qui doivent de la vie occuper les moments ;

Et les soins où je vois tant de Femmes sensibles,

Me paraissent aux yeux des pauvretés horribles.

HENRIETTE

Le Ciel, dont nous voyons que l’ordre est tout-puissant,

Pour différents emplois nous fabrique en naissant ;

55 Et tout Esprit n’est pas composé d’une étoffe

Qui se trouve taillée à faire un Philosophe.

Si le vôtre est né propre aux élévations

Où montent des Savants les spéculations,

Le mien est fait, ma Sœur, pour aller terre à terre,

60 Et dans les petits soins son faible se resserre.

Ne troublons point du Ciel les justes règlements,

Et de nos deux instincts suivons les mouvements ;

Habitez par l’essor d’un grand et beau génie,

Les hautes régions de la Philosophie,

65 Tandis que mon Esprit se tenant ici-bas,

Goûtera de l’Hymen les terrestres appas.

Ainsi dans nos desseins l’une à l’autre contraire,

Nous saurons toutes deux imiter notre Mère ;

Vous, du côté de l’âme et des nobles désirs,

70 Moi, du côté des sens et des grossiers plaisirs ;

Vous, aux productions d’Esprit et de lumière,

Moi, dans celles, ma Sœur, qui sont de la matière.

ARMANDE

Quand sur une Personne on prétend se régler,

C’est par les beaux côtés qu’il lui faut ressembler ;

75 Et ce n’est point du tout la prendre pour modèle,

Ma Sœur, que de tousser et de cracher comme elle.

HENRIETTE

Mais vous ne seriez pas ce dont vous vous vantez,

Si ma Mère n’eût eu que de ces beaux côtés ;

Et bien vous prend, ma Sœur, que son noble génie

80 N’ait pas vaqué toujours à la Philosophie.

De grâce souffrez-moi par un peu de bonté

Des bassesses à qui vous devez la clarté ;

Et ne supprimez point, voulant qu’on vous seconde,

Quelque petit Savant qui veut venir au monde.

ARMANDE

85 Je vois que votre Esprit ne peut être guéri

Du fol entêtement de vous faire un Mari :

Mais sachons, s’il vous plaît, qui vous songez à prendre ?

Votre visée au moins n’est pas mise à Clitandre.

HENRIETTE

Et par quelle raison n’y serait-elle pas ?

90 Manque-t-il de mérite ? est-ce un choix qui soit bas ?

ARMANDE

Non, mais c’est un dessein qui serait malhonnête,

Que de vouloir d’un autre enlever la conquête ;

Et ce n’est pas un fait dans le Monde ignoré,

Que Clitandre ait pour moi hautement soupiré.

HENRIETTE

95 Oui,mais tous ces soupirs chez vous sont choses vaines,

Et vous ne tombez point aux bassesses humaines ;

Votre esprit à l’Hymen renonce pour toujours,

Et la Philosophie a toutes vos amours :

Ainsi n’ayant au cœur nul dessein pour Clitandre,

100 Que vous importe-t-il qu’on y puisse prétendre ?

ARMANDE

Cet empire que tient la Raison sur les sens,

Ne fait pas renoncer aux douceurs des encens ;

Et l’on peut pour Époux refuser un mérite

Que pour adorateur on veut bien à sa suite.

HENRIETTE

105 Je n’ai pas empêché qu’à vos perfections

Il n’ait continué ses adorations ;

Et je n’ai fait que prendre, au refus de votre âme,

Ce qu’est venu m’offrir l’hommage de sa flamme.

ARMANDE

Mais à l’offre des vœux d’un Amant dépité,

110 Trouvez-vous, je vous prie, entière sûreté ?

Croyez-vous pour vos yeux sa passion bien forte,

Et qu’en son cœur pour moi toute flamme soit morte ?

HENRIETTE

Il me le dit, ma Sœur, et pour moi je le crois.

ARMANDE

Ne soyez pas, ma Sœur, d’une si bonne foi,

115 Et croyez, quand il dit qu’il me quitte et vous aime,

Qu’il n’y songe pas bien, et se trompe lui-même.

HENRIETTE

Je ne sais ; Mais enfin, si c’est votre plaisir,

Il nous est bien aisé de nous en éclaircir.

Je l’aperçois qui vient, et sur cette matière

120 Il pourra nous donner une pleine lumière.

Scène II

Clitandre, Armande, Henriette.

HENRIETTE

Pour me tirer d’un doute où me jette ma Sœur,

Entre elle et moi, Clitandre, expliquez votre cœur,

Découvrez-en le fond, et nous daignez apprendre

Qui de nous à vos vœux est en droit de prétendre.

ARMANDE

125 Non, non,je ne veux point à votre passion

Imposer la rigueur d’une explication ;

Je ménage les Gens, et sais comme embarrasse

Le contraignant effort de ces aveux en face.

CLITANDRE

Non, Madame, mon cœur qui dissimule peu,

130 Ne sent nulle contrainte à faire un libre aveu ;

Dans aucun embarras un tel pas ne me jette,

Et j’avouerai tout haut d’une âme franche et nette,

Que les tendres liens où je suis arrêté,

Mon amour et mes vœux, sont tout de ce côté.

135 Qu’à nulle émotion cet aveu ne vous porte ;

Vous avez bien voulu les choses de la sorte,

Vos attraits m’avaient pris, et mes tendres soupirs

Vous ont assez prouvé l’ardeur de mes désirs :

Mon cœur vous consacrait une flamme immortelle,

140 Mais vos yeux n’ont pas cru leur conquête assez belle ;

J’ai souffert sous leur joug cent mépris différents,

Ils régnaient sur mon âme en superbes tyrans,

Et je me suis cherché, lassé de tant de peines,

Des vainqueurs plus humains, et de moins rudes chaînes :

145 Je les ai rencontrés, Madame, dans ces yeux,

Et leurs traits à jamais me seront précieux ;

D’un regard pitoyable ils ont séché mes larmes,

Et n’ont pas dédaigné le rebut de vos charmes ;

De si rares bontés m’ont si bien su toucher,

150 Qu’il n’est rien qui me puisse à mes fers arracher ;

Et j’ose maintenant vous conjurer, Madame,

De ne vouloir tenter nul effort sur ma flamme,

De ne point essayer à rappeler un cœur

Résolu de mourir dans cette douce ardeur.

ARMANDE

155 Eh qui vous dit, Monsieur, que l’on ait cette envie,

Et que de vous enfin si fort on se soucie ?

Je vous trouve plaisant, de vous le figurer ;

Et bien impertinent, de me le déclarer.

HENRIETTE

Eh doucement, ma Sœur. Où donc est la Morale

160 Qui sait si bien régir la partie animale,

Et retenir la bride aux efforts du courroux ?

ARMANDE

Mais vous qui m’en parlez, où la pratiquez-vous,

De répondre à l’amour que l’on vous fait paraître,

Sans le congé de ceux qui vous ont donné l’être ?

165 Sachez que le devoir vous soumet à leurs lois,

Qu’il ne vous est permis d’aimer que par leur choix,

Qu’ils ont sur votre cœur l’autorité suprême,

Et qu’il est criminel d’en disposer vous-même.

HENRIETTE

Je rends grâce aux bontés que vous me faites voir,

170 De m’enseigner si bien les choses du devoir ;

Mon cœur sur vos leçons veut régler sa conduite,

Et pour vous faire voir, ma Sœur, que j’en profite ;

Clitandre, prenez soin d’appuyer votre amour

De l’agrément de ceux dont j’ai reçu le jour,

175 Faites-vous sur mes vœux un pouvoir légitime,

Et me donnez moyen de vous aimer sans crime.

CLITANDRE

J’y vais de tous mes soins travailler hautement,

Et j’attendais de vous ce doux consentement.

ARMANDE

Vous triomphez, ma Sœur, et faites une mine

180 Àvous imaginer que cela me chagrine.

HENRIETTE

Moi, ma Sœur, point du tout ; je sais que sur vos sens

Les droits de la Raison sont toujours tout-puissants,

Et que par les leçons qu’on prend dans la Sagesse,

Vous êtes au-dessus d’une telle faiblesse.

185 Loin de vous soupçonner d’aucun chagrin, je crois

Qu’ici vous daignerez vous employer pour moi,

Appuyer sa demande, et de votre suffrage

Presser l’heureux moment de notre Mariage.

Je vous en sollicite, et pour y travailler...

ARMANDE

190 Votre petit Esprit se mêle de railler,

Et d’un cœur qu’on vous jette on vous voit toute fière.

HENRIETTE

Tout jeté qu’est ce cœur, il ne vous déplaît guère ;

Et si vos yeux sur moi le pouvaient ramasser,

Ils prendraient aisément le soin de se baisser.

ARMANDE

195 Àrépondre à cela je ne daigne descendre,

Et ce sont sots discours qu’il ne faut pas entendre.

HENRIETTE

C’est fort bien fait à vous, et vous nous faites voir

Des modérations qu’on ne peut concevoir.

Scène III

Clitandre, Henriette.

HENRIETTE

Votre sincère aveu ne l’a pas peu surprise.

CLITANDRE

200 Elle mérite assez une telle franchise,

Et toutes les hauteurs de sa folle fierté

Sont dignes tout au moins de ma sincérité :

Mais puisqu’il m’est permis, je vais à votre Père,

Madame...

HENRIETTE

Le plus sûr est de gagner ma Mère :

205 Mon Père est d’une humeur à consentir à tout,

Mais il met peu de poids aux choses qu’il résout ;

Il a reçu du Ciel certaine bonté d’âme,

Qui le soumet d’abord à ce que veut sa Femme ;

C’est elle qui gouverne, et d’un ton absolu

210 Elle dicte pour loi ce qu’elle a résolu.

Je voudrais bien vous voir pour elle, et pour ma Tante,

Une âme, je l’avoue, un peu plus complaisante,

Un esprit qui flattant les visions du leur,

Vous pût de leur estime attirer la chaleur.

CLITANDRE

215 Mon cœur n’a jamais pu, tant il est né sincère,

Même dans votre Sœur flatter leur caractère,

Et les Femmes Docteurs ne sont point de mon goût.

Je consens qu’une femme ait des clartés de tout,

Mais je ne lui veux point la passion choquante

220 De se rendre savante afin d’être Savante ;

Et j’aime que souvent aux questions qu’on fait,

Elle sache ignorer les choses qu’elle sait ;

De son étude enfin je veux qu’elle se cache,

Et qu’elle ait du savoir sans vouloir qu’on le sache,

225 Sans citer les Auteurs, sans dire de grands mots,

Et clouer de l’esprit à ses moindres propos.

Je respecte beaucoup Madame votre Mère,

Mais je ne puis du tout approuver sa chimère,

Et me rendre l’écho des choses qu’elle dit

230 Aux encens qu’elle donne à son Héros d’esprit.

Son Monsieur Trissotin me chagrine, m’assomme,

Et j’enrage de voir qu’elle estime un tel Homme,

Qu’elle nous mette au rang des grands et beaux Esprits

Un Benêt dont partout on siffle les Écrits,

235 Un Pédant dont on voit la plume libérale

D’officieux papiers fournir toute la Halle.

HENRIETTE

Ses Écrits, ses discours, tout m’en semble ennuyeux,

Et je me trouve assez votre goût et vos yeux :

Mais comme sur ma Mère il a grande puissance,

240 Vous devez vous forcer à quelque complaisance.

Un Amant fait sa Cour où s’attache son cœur,

Il veut de tout le Monde y gagner la faveur ;

Et pour n’avoir personne à sa flamme contraire,

Jusqu’au Chien du Logis il s’efforce de plaire.

CLITANDRE

245 Oui, vous avez raison ; mais Monsieur Trissotin

M’inspire au fond de l’âme un dominant chagrin.

Je ne puis consentir, pour gagner ses suffrages,

À me déshonorer, en prisant ses Ouvrages ;

C’est par eux qu’à mes yeux il a d’abord paru,

250 Et je le connaissais avant que l’avoir vu.

Je vis dans le fatras des Écrits qu’il nous donne,

Ce qu’étale en tous lieux sa pédante Personne,

La constante hauteur de sa présomption ;

Cette intrépidité de bonne opinion ;

255 Cet indolent état de confiance extrême,

Qui le rend en tout temps si content de soi-même,

Qui fait qu’à son mérite incessamment il rit ;

Qu’il se sait si bon gré de tout ce qu’il écrit ;

Et qu’il ne voudrait pas changer sa renommée

260 Contre tous les honneurs d’un Général d’Armée.

HENRIETTE

C’est avoir de bons yeux que de voir tout cela.

CLITANDRE

Jusques à sa Figure encor la chose alla,

Et je vis par les Vers qu’à la tête il nous jette,

De quel air il fallait que fût fait le Poète ;

265 Et j’en avais si bien deviné tous les traits,

Que rencontrant un Homme un jour dans le Palais,

Je gageai que c’était Trissotin en personne,

Et je vis qu’en effet la gageure était bonne.

HENRIETTE

Quel conte !

CLITANDRE

Non, je dis la chose comme elle est :

270 Mais je vois votre Tante. Agréez, s’il vous plaît,

Que mon cœur lui déclare ici notre mystère,

Et gagne sa faveur auprès de votre Mère.

Scène IV

Clitandre, Bélise.

CLITANDRE

Souffrez, pour vous parler, Madame, qu’un Amant

Prenne l’occasion de cet heureux moment,

275 Et se découvre à vous de la sincère flamme…

BÉLISE

Ah tout beau, gardez-vous de m’ouvrir trop votre âme :

Si je vous ai su mettre au rang de mes Amants,

Contentez-vous des yeux pour vos seuls truchements,

Et ne m’expliquez point par un autre langage

280 Des désirs qui chez moi passent pour un outrage ;

Aimez-moi, soupirez, brûlez pour mes appas,

Mais qu’il me soit permis de ne le savoir pas :

Je puis fermer les yeux sur vos flammes secrètes,

Tant que vous vous tiendrez aux muets Interprètes ;

285 Mais si la bouche vient à s’en vouloir mêler,

Pour jamais de ma vue il vous faut exiler.

CLITANDRE

Des projets de mon cœur ne prenez point d’alarme ;

Henriette, Madame, est l’objet qui me charme,

Et je viens ardemment conjurer vos bontés

290 De seconder l’amour que j’ai pour ses beautés.

BÉLISE

Ah certes le détour est d’esprit, je l’avoue,

Ce subtil faux-fuyant mérite qu’on le loue ;

Et dans tous les Romans où j’ai jeté les yeux,

Je n’ai rien rencontré de plus ingénieux.

CLITANDRE

295 Ceci n’est point du tout un trait d’esprit, Madame,

Et c’est un pur aveu de ce que j’ai dans l’âme.

Les Cieux, par les liens d’une immuable ardeur,

Aux beautés d’Henriette ont attaché mon cœur ;

Henriette me tient sous son aimable empire,

300 Et l’hymen d’Henriette est le bien où j’aspire ;

Vous y pouvez beaucoup, et tout ce que je veux,

C’est que vous y daigniez favoriser mes vœux.

BÉLISE

Je vois où doucement veut aller la demande,

Et je sais sous ce nom ce qu’il faut que j’entende ;

305 La figure est adroite, et pour n’en point sortir,

Aux choses que mon cœur m’offre à vous repartir,

Je dirai qu’Henriette à l’Hymen est rebelle,

Et que sans rien prétendre, il faut brûler pour elle.

CLITANDRE

Eh, Madame, à quoi bon un pareil embarras,

310 Et pourquoi voulez-vous penser ce qui n’est pas ?

BÉLISE

Mon Dieu, point de façons ; cessez de vous défendre

De ce que vos regards m’ont souvent fait entendre ;

Il suffit que l’on est contente du détour

Dont s’est adroitement avisé votre amour,

315 Et que sous la Figure où le respect l’engage,

On veut bien se résoudre à souffrir son hommage,

Pourvu que ses transports par l’honneur éclairés

N’offrent à mes autels que des vœux épurés.

CLITANDRE

Mais...

BÉLISE

Adieu, pour ce coup ceci doit vous suffire,

320 Et je vous ai plus dit que je ne voulais dire.

CLITANDRE

Mais votre erreur...

BÉLISE

Laissez, je rougis maintenant,

Et ma pudeur s’est fait un effort surprenant.

CLITANDRE

Je veux être pendu, si je vous aime, et sage...

BÉLISE

Non, non, je ne veux rien entendre davantage.

CLITANDRE

325 Diantre soit de la folle avec ses visions.

A-t-on rien vu d’égal à ces préventions ?

Allons commettre un autre au soin que l’on me donne,

Et prenons le secours d’une sage personne.

Acte II

Scène Première — Scène I — Scène III — Scène IV — Scène V — Scène VI — Scène VII — Scène VIII — Scène IX

Scène Première

ARISTE

Oui, je vous porterai la réponse au plus tôt ;

330 J’appuierai, presserai, ferai tout ce qu’il faut.

Qu’un Amant, pour un mot, a de choses à dire !

Et qu’impatiemment il veut ce qu’il désire !

Jamais...

Scène I

Chrysale, Ariste

ARISTE

Ah, Dieu vous gard’, mon frère.

CHRYSALE

Et vous aussi.

Mon Frère.

ARISTE

Savez-vous ce qui m’amène ici ?

CHRYSALE

335 Non ; mais, si vous voulez, je suis prêt à l’apprendre.

ARISTE

Depuis assez longtemps vous connaissez Clitandre ?

CHRYSALE

Sans doute, et je le vois qui fréquente chez nous.

ARISTE

En quelle estime est-il, mon Frère, auprès de vous ?

CHRYSALE

D’Homme d’honneur, d’esprit, de cœur, et de conduite,

340 Et je vois peu de Gens qui soient de son mérite.

ARISTE

Certain désir qu’il a, conduit ici mes pas,

Et je me réjouis que vous en fassiez cas.

CHRYSALE

Je connus feu son Père en mon voyage à Rome.

ARISTE

Fort bien.

CHRYSALE

C’était, mon Frère, un fort bon Gentilhomme.

ARISTE

345 On le dit.

CHRYSALE

Nous n’avions alors que vingt-huit ans,

Et nous étions, ma foi, tous deux de Verts-Galants.

ARISTE

Je le crois.

CHRYSALE

Nous donnions chez les Dames Romaines,

Et tout le Monde là parlait de nos fredaines ;

Nous faisions des Jaloux.

ARISTE

Voilà qui va des mieux :

350 Mais venons au sujet qui m’amène en ces lieux.

Scène III

Bélise, Chrysale, Ariste.

ARISTE

Clitandre auprès de vous me fait son Interprète,

Et son cœur est épris des grâces d’Henriette.

CHRYSALE

Quoi, de ma Fille ?

ARISTE

Oui, Clitandre en est charmé,

Et je ne vis jamais Amant plus enflammé.

BÉLISE

355 Non, non,je vous entends, vous ignorez l’histoire,

Et l’affaire n’est pas ce que vous pouvez croire.

ARISTE

Comment, ma Sœur ?

BÉLISE

Clitandre abuse vos esprits,

Et c’est d’un autre Objet que son cœur est épris.

ARISTE

Vous raillez. Ce n’est pas Henriette qu’il aime ?

BÉLISE

360 Non, j’en suis assurée.

ARISTE

Il me l’a dit lui-même.

BÉLISE

Eh oui.

ARISTE

Vous me voyez, ma Sœur, chargé par lui

D’en faire la demande à son Père aujourd’hui.

BÉLISE

Fort bien.

ARISTE

Et son amour même m’a fait instance

De presser les moments d’une telle alliance.

BÉLISE

365 Encor mieux. On ne peut tromper plus galamment.

Henriette, entre nous, est un amusement,

Un voile ingénieux, un prétexte, mon Frère,

À couvrir d’autres feux dont je sais le mystère,

Et je veux bien tous deux vous mettre hors d’erreur.

ARISTE

370 Mais puisque vous savez tant de choses, ma Sœur,

Dites-nous, s’il vous plaît, cet autre Objet qu’il aime.

BÉLISE

Vous le voulez savoir ?

ARISTE

Oui. Quoi ?

BÉLISE

Moi.

ARISTE

Vous ?

BÉLISE

Moi-même.

ARISTE

Hay, ma Sœur !

BÉLISE

Qu’est-ce donc que veut dire ce Hay,

Et qu’a de surprenant le discours que je fais ?

375 On est faite d’un air je pense à pouvoir dire

Qu’on n’a pas pour un Cœur soumis à son empire ;

Et Dorante, Damis, Cléonte, et Lycidas,

Peuvent bien faire voir qu’on a quelques appas.

ARISTE

Ces gens vous aiment ?

BÉLISE

Oui, de toute leur puissance.

ARISTE

380 Ils vous l’ont dit ?

BÉLISE

Aucun n’a pris cette licence ;

Ils m’ont su révérer si fort jusqu’à ce jour,

Qu’ils ne m’ont jamais dit un mot de leur amour :

Mais pour m’offrir leur cœur, et vouer leur service,

Les muets truchements ont tous fait leur office.

ARISTE

385 On ne voit presque point céans venir Damis.

BÉLISE

C’est pour me faire voir un respect plus soumis.

ARISTE

De mots piquants partout Dorante vous outrage.

BÉLISE

Ce sont emportements d’une jalouse rage.

ARISTE

Cléonte et Lycidas ont pris femme tous deux.

BÉLISE

390 C’est par un désespoir où j’ai réduit leurs feux.

ARISTE

Ma foi ! ma chère Sœur, vision toute claire.

CHRYSALE

De ces chimères-là vous devez vous défaire.

BÉLISE

Ah chimères ! Ce sont des chimères, dit-on !

Chimères, moi ! Vraiment chimères est fort bon !

395 Je me réjouis fort de chimères, mes Frères,

Et je ne savais pas que j’eusse des chimères.

Scène IV

Chrysale, Ariste.

CHRYSALE

Notre sœur est folle, oui.

ARISTE

Cela croît tous les jours.

Mais, encore une fois, reprenons le discours.

Clitandre vous demande Henriette pour Femme,

400 Voyez quelle réponse on doit faire à sa flamme ?

CHRYSALE

Faut-il le demander ? J’y consens de bon cœur,

Et tiens son alliance à singulier honneur.

ARISTE

Vous savez que de bien il n’a pas l’abondance,

Que...

CHRYSALE

C’est un intérêt qui n’est pas d’importance ;

405 Il est riche en vertu, cela vaut des trésors,

Et puis son Père et moi n’étions qu’un en deux corps.

ARISTE

Parlons à votre Femme, et voyons à la rendre

Favorable...

CHRYSALE

Il suffit, je l’accepte pour Gendre.

ARISTE

Oui ; mais pour appuyer votre consentement,

410 Mon Frère, il n’est pas mal d’avoir son agrément,

Allons...

CHRYSALE

Vous moquez-vous ? Il n’est pas nécessaire,

Je réponds de ma Femme, et prends sur moi l’affaire.

ARISTE

Mais...

CHRYSALE

Laissez faire, dis-je, et n’appréhendez pas.

Je la vais disposer aux choses de ce pas.

ARISTE

415 Soit. Je vais là-dessus sonder votre Henriette,

Et reviendrai savoir...

CHRYSALE

C’est une affaire faite.

Et je vais à ma Femme en parler sans délai.

Scène V

Martine, Chrysale.

MARTINE

Me voilà bien chanceuse ! Hélas l’an dit bien vrai :

Qui veut noyer son Chien, l’accuse de la rage,

420 Et service d’autrui n’est pas un héritage.

CHRYSALE

Qu’est-ce donc ? Qu’avez-vous, Martine ?

MARTINE

Ce que j’ai ?

CHRYSALE

Oui ?

MARTINE

J’ai que l’an me donne aujourd’hui mon congé,

Monsieur.

CHRYSALE

Votre congé !

MARTINE

Oui, Madame me chasse.

CHRYSALE

Je n’entends pas cela. Comment ?

MARTINE

On me menace,

425 Si je ne sors d’ici, de me bailler cent coups.

CHRYSALE

Non, vous demeurerez, je suis content de vous ;

Ma femme bien souvent a la tête un peu chaude,

Et je ne veux pas moi...

Scène VI

Philaminte, Bélise, Chrysale, Martine.

PHILAMINTE

Quoi, je vous vois, Maraude ?

Vite, sortez, Friponne ; allons, quittez ces lieux,

430 Et ne vous présentez jamais devant mes yeux.

CHRYSALE

Tout doux.

PHILAMINTE

Non, c’en est fait.

CHRYSALE

Eh.

PHILAMINTE

Je veux qu’elle sorte.

CHRYSALE

Mais qu’a-t-elle commis, pour vouloir de la sorte...

PHILAMINTE

Quoi, vous la soutenez ?

CHRYSALE

En aucune façon.

PHILAMINTE

Prenez-vous son parti contre moi ?

CHRYSALE

Mon Dieu non ;

435 Je ne fais seulement que demander son crime.

PHILAMINTE

Suis-je pour la chasser sans cause légitime ?

CHRYSALE

Je ne dis pas cela, mais il faut de nos Gens...

PHILAMINTE

Non, elle sortira, vous dis-je, de céans.

CHRYSALE

Hé bien oui. Vous dit-on quelque chose là -contre ?

PHILAMINTE

440 Je ne veux point d’obstacle aux désirs que je montre.

CHRYSALE

D’accord.

PHILAMINTE

Et vous devez en raisonnable Époux,

Être pour moi contre elle et prendre mon courroux.

CHRYSALE

Aussi fais-je. Oui, ma Femme avec raison vous chasse,

Coquine, et votre crime est indigne de grâce.

MARTINE

445 Qu’est-ce donc que j’ai fait ?

CHRYSALE

Ma foi !Je ne sais pas.

PHILAMINTE

Elle est d’humeur encore à n’en faire aucun cas.

CHRYSALE

A-t-elle, pour donner matière à votre haine,

Cassé quelque Miroir, ou quelque Porcelaine ?

PHILAMINTE

Voudrais-je la chasser, et vous figurez-vous

450 Que pour si peu de chose on se mette en courroux ?

CHRYSALE

Qu’est-ce à dire ? L’affaire est donc considérable ?

PHILAMINTE

Sans doute. Me voit-on femme déraisonnable ?

CHRYSALE

Est-ce qu’elle a laissé, d’un esprit négligent,

Dérober quelque Aiguière, ou quelque Plat d’argent ?

PHILAMINTE

455 Cela ne serait rien.

CHRYSALE

Oh, oh ! Peste, la Belle !

Quoi ? l’avez-vous surprise à n’être pas fidèle ?

PHILAMINTE

C’est pis que tout cela.

CHRYSALE

Pis que tout cela ?

PHILAMINTE

Pis.

CHRYSALE

Comment diantre, Friponne ! Euh ? a-t-elle commis...

PHILAMINTE

Elle a, d’une insolence à nulle autre pareille,

460 Après trente leçons, insulté mon oreille,

Par l’impropriété d’un mot sauvage et bas,

Qu’en termes décisifs condamne Vaugelas.

CHRYSALE

Est-ce là...

PHILAMINTE

Quoi, toujours malgré nos remontrances,

Heurter le fondement de toutes les Sciences ;

465 La Grammaire qui sait régenter jusqu’aux Rois,

Et les fait la main haute obéir à ses lois ?

CHRYSALE

Du plus grand des forfaits je la croyais coupable.

PHILAMINTE

Quoi, vous ne trouvez pas ce crime impardonnable ?

CHRYSALE

Si fait.

PHILAMINTE

Je voudrais bien que vous l’excusassiez.

CHRYSALE

470 Je n’ai garde.

BÉLISE

Il est vrai que ce sont des pitiés,

Toute construction est par elle détruite,

Et des lois du Langage on l’a cent fois instruite.

MARTINE

Tout ce que vous prêchez est je crois bel et bon ;

Mais je ne saurais, moi, parler votre jargon.

PHILAMINTE

475 L’impudente ! appeler un jargon le langage

Fondé sur la Raison et sur le bel Usage !

MARTINE

Quand on se fait entendre, on parle toujours bien,

Et tous vos biaux dictons ne servent pas de rien.

PHILAMINTE

Hé bien, ne voilà pas encore de son style,

480 Ne servent pas de rien !

BÉLISE

Ô cervelle indocile !

Faut-il qu’avec les soins qu’on prend incessamment,

On ne te puisse apprendre à parler congrûment ?

De pas, mis avec rien, tu fais la récidive,

Et c’est, comme on t’a dit, trop d’une négative.

MARTINE

485 Mon Dieu, je n’avons pas étugué comme vous,

Et je parlons tout droit comme on parle cheux nous.

PHILAMINTE

Ah peut-on y tenir !

BÉLISE

Quel solécisme horrible !

PHILAMINTE

En voilà pour tuer une oreille sensible.

BÉLISE

Ton esprit, je l’avoue, est bien matériel.

490 Je, n’est qu’un singulier ; avons, est pluriel.

Veux-tu toute ta vie offenser la Grammaire ?

MARTINE

Qui parle d’offenser Grand’mère ni Grand-père ?

PHILAMINTE

Ô Ciel !

BÉLISE

Grammaire est prise à contre-sens par toi,

Et je t’ai dit déjà d’où vient ce mot.

MARTINE

Ma foi,

495 Qu’il vienne de Chaillot, d’Auteuil, ou de Pontoise,

Cela ne me fait rien.

BÉLISE

Quelle âme villageoise !

La Grammaire, du verbe et du nominatif,

Comme de l’adjectif avec le substantif,

Nous enseigne les lois.

MARTINE

J’ai, Madame, à vous dire.

500 Que je ne connais point ces Gens-là.

PHILAMINTE

Quel martyre !

BÉLISE

Ce sont les noms des mots, et l’on doit regarder

En quoi c’est qu’il les faut faire ensemble accorder.

MARTINE

Qu’ils s’accordent entr’eux, ou se gourment, qu’importe ?

PHILAMINTE, À SA SŒUR.

Eh, mon Dieu, finissez un discours de la sorte.

(à son mari.)

505 Vous ne voulez pas, vous, me la faire sortir ?

CHRYSALE

Si fait. À son caprice il me faut consentir.

Va, ne l’irrite point ; retire-toi, Martine.

PHILAMINTE

Comment ? vous avez peur d’offenser la Coquine ?

Vous lui parlez d’un ton tout à fait obligeant ?

CHRYSALE, bas.

510 Moi ? Point. Allons, sortez.Va-t’en, ma pauvre Enfant.

Scène VII

Philaminte, Chrysale, Bélise.

CHRYSALE

Vous êtes satisfaite, et la voilà partie.

Mais je n’approuve point une telle sortie ;

C’est une fille propre aux choses qu’elle fait,

Et vous me la chassez pour un maigre sujet.

PHILAMINTE

515 Vous voulez que toujours je l’aie à mon service,

Pour mettre incessamment mon oreille au supplice ?

Pour rompre toute loi d’usage et de raison,

Par un barbare amas de vices d’Oraison,

De mots estropiés, cousus par intervalles,

520 De Proverbes traînés dans les ruisseaux des Halles ?

BÉLISE

Il est vrai que l’on sue à souffrir ses discours.

Elle y met Vaugelas en pièces tous les jours ;

Et les moindres défauts de ce grossier génie,

Sont ou le pléonasme, ou la cacophonie.

CHRYSALE

525 Qu’importe qu’elle manque aux lois de Vaugelas,

Pourvu qu’à la cuisine elle ne manque pas ?

J’aime bien mieux, pour moi, qu’en épluchant ses herbes,

Elle accommode mal les noms avec les verbes,

Et redise cent fois un bas ou méchant mot,

530 Que de brûler ma Viande, ou saler trop mon Pot.

Je vis de bonne Soupe, et non de beau Langage.

Vaugelas n’apprend point à bien faire un Potage,

Et Malherbe et Balzac, si savants en beaux mots,

En Cuisine peut-être auraient été des sots.

PHILAMINTE

535 Que ce discours grossier terriblement assomme !

Et quelle indignité pour ce qui s’appelle Homme,

D’être baissé sans cesse aux soins matériels,

Au lieu de se hausser vers les spirituels !

Le Corps, cette guenille, est-il d’une importance,

540 D’un prix à mériter seulement qu’on y pense,

Et ne devons-nous pas laisser cela bien loin ?

CHRYSALE

Oui, mon Corps est moi-même, et j’en veux prendre soin,

Guenille si l’on veut, ma guenille m’est chère.

BÉLISE

Le Corps avec l’Esprit, fait figure, mon Frère ;

545 Mais si vous en croyez tout le Monde savant,

L’Esprit doit sur le Corps prendre le pas devant ;

Et notre plus grand soin, notre première instance,

Doit être à le nourrir du suc de la Science.

CHRYSALE

Ma foi si vous songez à nourrir votre Esprit,

550 C’est de viande bien creuse, à ce que chacun dit,

Et vous n’avez nul soin, nulle sollicitude

Pour...

PHILAMINTE

Ah sollicitude à mon oreille est rude,

Il put étrangement son ancienneté.

BÉLISE

Il est vrai que le mot est bien collet monté.

CHRYSALE

555 Voulez-vous que je dise ? Il faut qu’enfin j’éclate,

Que je lève le masque, et décharge ma rate.

De folles on vous traite, et j’ai fort sur le cœur...

PHILAMINTE

Comment donc ?

CHRYSALE

C’est à vous que je parle, ma Sœur.

Le moindre solécisme en parlant vous irrite :

560 Mais vous en faites, vous, d’étranges en conduite.

Vos Livres éternels ne me contentent pas,

Et hors un gros Plutarque à mettre mes rabats,

Vous devriez brûler tout ce meuble inutile,

Et laisser la science aux docteurs de la ville ;

565 M’ôter, pour faire bien, du grenier de céans,

Cette longue Lunette à faire peur aux Gens,

Et cent brimborions dont l’aspect importune :

Ne point aller chercher ce qu’on fait dans la Lune,

Et vous mêler un peu de ce qu’on fait chez vous,

570 Où nous voyons aller tout sens dessus dessous.

Il n’est pas bien honnête, et pour beaucoup de causes,

Qu’une Femme étudie, et sache tant de choses.

Former aux bonnes mœurs l’esprit de ses Enfants,

Faire aller son ménage, avoir l’œil sur ses Gens,

575 Et régler la dépense avec économie,

Doit être son étude et sa philosophie.

Nos Pères sur ce point étaient Gens bien sensés,

Qui disaient qu’une Femme en sait toujours assez,

Quand la capacité de son esprit se hausse

580 À connaître un Pourpoint d’avec un Haut -de -chausse.

Les leurs ne lisaient point, mais elles vivaient bien ;

Leurs ménages étaient tout leur docte entretien,

Et leurs Livres un Dé, du Fil, et des Aiguilles,

Dont elles travaillaient au trousseau de leurs Filles.

585 Les Femmes d’à présent sont bien loin de ces mœurs,

Elles veulent écrire, et devenir Auteurs.

Nulle Science n’est pour elles trop profonde,

Et céans beaucoup plus qu’en aucun lieu du Monde.

Les secrets les plus hauts s’y laissent concevoir,

590 Et l’on sait tout chez moi, hors ce qu’il faut savoir.

On y sait comme vont Lune, Étoile Polaire,

Vénus, Saturne, et Mars, dont je n’ai point affaire ;

Et dans ce vain savoir, qu’on va chercher si loin,

On ne sait comme va mon Pot dont j’ai besoin.

595 Mes Gens à la Science aspirent pour vous plaire,

Et tous ne font rien moins que ce qu’ils ont à faire ;

Raisonner est l’emploi de toute ma Maison,

Et le raisonnement en bannit la Raison ;

L’un me brûle mon Rôt en lisant quelque Histoire,

600 L’autre rêve à des Vers quand je demande à boire ;

Enfin je vois par eux votre exemple suivi,

Et j’ai des Serviteurs, et ne suis point servi.

Une pauvre Servante au moins m’était restée,

Qui de ce mauvais air n’était point infectée,

605 Et voilà qu’on la chasse avec un grand fracas,

À cause qu’elle manque à parler Vaugelas.

Je vous le dis, ma Sœur, tout ce train-là me blesse,

(Car c’est, comme j’ai dit, à vous que je m’adresse) ;

Je n’aime point céans tous vos Gens à Latin,

610 Et principalement ce Monsieur Trissotin.

C’est lui qui dans des Vers vous a tympanisées,

Tous les propos qu’il tient sont des billevesées,

On cherche ce qu’il dit après qu’il a parlé,

Et je lui crois, pour moi, le timbre un peu fêlé.

PHILAMINTE

615 Quelle bassesse, ô Ciel, et d’âme, et de langage !

BÉLISE

Est-il de petits Corps un plus lourd assemblage !

Un Esprit composé d’atomes plus Bourgeois !

Et de ce même sang se peut-il que je sois !

Je me veux mal -de -mort d’être de votre race,

620 Et de confusion j’abandonne la place.

Scène VIII

Philaminte, Chrysale.

PHILAMINTE

Avez-vous à lâcher encore quelque trait ?

CHRYSALE

Moi ? Non. Ne parlons plus de querelle, c’est fait ;

Discourons d’autre affaire. À votre fille aînée

On voit quelque dégoût pour les nœuds d’Hyménée ;

625 C’est une philosophe enfin, je n’en dis rien,

Elle est bien gouvernée, et vous faites fort bien.

Mais de toute autre humeur se trouve sa cadette,

Et je crois qu’il est bon de pourvoir Henriette,

De choisir un Mari...

PHILAMINTE

C’est à quoi j’ai songé,

630 Et je veux vous ouvrir l’intention que j’ai.

Ce Monsieur Trissotin dont on nous fait un crime,

Et qui n’a pas l’honneur d’être dans votre estime,

Est celui que je prends pour l’Époux qu’il lui faut,

Et je sais mieux que vous juger de ce qu’il vaut ;

635 La contestation est ici superflue,

Et de tout point chez moi l’affaire est résolue.

Au moins ne dites mot du choix de cet Époux,

Je veux à votre Fille en parler avant vous.

J’ai des raisons à faire approuver ma conduite,

640 Et je connaîtrai bien si vous l’aurez instruite.

Scène IX

Ariste, Chrysale.

ARISTE

Hé bien ? la Femme sort, mon Frère, et je vois bien

Que vous venez d’avoir ensemble un entretien.

CHRYSALE

Oui.

ARISTE

Quel est le succès ? Aurons-nous Henriette ?

A-t-elle consenti ? l’affaire est-elle faite ?

CHRYSALE

645 Pas tout à fait encor.

ARISTE

Refuse-t-elle ?

CHRYSALE

Non.

ARISTE

Est-ce qu’elle balance ?

CHRYSALE

En aucune façon.

ARISTE

Quoi donc ?

CHRYSALE

C’est que pour Gendre elle m’offre un autre Homme.

ARISTE

Un autre Homme pour Gendre !

CHRYSALE

Un autre.

ARISTE

Qui se nomme ?

CHRYSALE

Monsieur Trissotin.

ARISTE

Quoi ? ce Monsieur Trissotin...

CHRYSALE

650 Oui, qui parle toujours de Vers et de Latin.

ARISTE

Vous l’avez accepté ?

CHRYSALE

Moi, point, à Dieu ne plaise.

ARISTE

Qu’avez-vous répondu ?

CHRYSALE

Rien ; et je suis bien aise

De n’avoir point parlé, pour ne m’engager pas !

ARISTE

La raison est fort belle, et c’est faire un grand pas.

655 Avez-vous su du moins lui proposer Clitandre ?

CHRYSALE

Non : car comme j’ai vu qu’on parlait d’autre Gendre,

J’ai cru qu’il était mieux de ne m’avancer point.

ARISTE

Certes votre prudence est rare au dernier point !

N’avez-vous point de honte avec votre mollesse ?

660 Et se peut-il qu’un Homme ait assez de faiblesse

Pour laisser à sa Femme un pouvoir absolu,

Et n’oser attaquer ce qu’elle a résolu ?

CHRYSALE

Mon Dieu, vous en parlez, mon Frère, bien à l’aise,

Et vous ne savez pas comme le bruit me pèse.

665 J’aime fort le repos, la paix, et la douceur,

Et ma Femme est terrible avecque son humeur.

Du nom de Philosophe elle fait grand mystère,

Mais elle n’en est pas pour cela moins colère ;

Et sa Morale faite à mépriser le bien,

670 Sur l’aigreur de sa bile opère comme rien.

Pour peu que l’on s’oppose à ce que veut sa tête,

On en a pour huit jours d’effroyable tempête.

Elle me fait trembler dès qu’elle prend son ton.

Je ne sais où me mettre, et c’est un vrai Dragon ;

675 Et cependant avec toute sa diablerie,

Il faut que je l’appelle, et mon cœur, et ma mie.

ARISTE

Allez, c’est se moquer. Votre Femme, entre nous,

Est par vos lâchetés souveraine sur vous.

Son pouvoir n’est fondé que sur votre faiblesse.

680 C’est de vous qu’elle prend le titre de Maîtresse.

Vous-même à ses hauteurs vous vous abandonnez,

Et vous faites mener en Bête par le nez.

Quoi, vous ne pouvez pas, voyant comme on vous nomme,

Vous résoudre une fois à vouloir être un Homme ?

685 À faire condescendre une Femme à vos vœux,

Et prendre assez de cœur pour dire un : Je le veux ?

Vous laisserez sans honte immoler votre Fille

Aux folles visions qui tiennent la Famille,

Et de tout votre bien revêtir un Nigaud,

690 Pour six mots de Latin qu’il leur fait sonner haut ?

Un Pédant qu’à tous coups votre Femme apostrophe

Du nom de bel Esprit, et de grand Philosophe,

D’homme qu’en Vers galants jamais on n’égala,

Et qui n’est, comme on sait, rien moins que tout cela ?

695 Allez, encore un coup, c’est une moquerie,

Et votre lâcheté mérite qu’on en rie.

CHRYSALE

Oui, vous avez raison, et je vois que j’ai tort.

Allons, il faut enfin montrer un cœur plus fort,

Mon Frère.

ARISTE

C’est bien dit.

CHRYSALE

C’est une chose infâme,

700 Que d’être si soumis au pouvoir d’une Femme.

ARISTE

Fort bien.

CHRYSALE

De ma douceur elle a trop profité.

ARISTE

Il est vrai.

CHRYSALE

Trop joui de ma facilité.

ARISTE

Sans doute.

CHRYSALE

Et je lui veux faire aujourd’hui connaître

Que ma Fille est ma Fille, et que j’en suis le Maître,

705 Pour lui prendre un Mari qui soit selon mes vœux.

ARISTE

Vous voilà raisonnable, et comme je vous veux.

CHRYSALE

Vous êtes pour Clitandre, et savez sa demeure ;

Faites-le-moi venir, mon Frère, tout à l’heure.

ARISTE

J’y cours tout de ce pas.

CHRYSALE

C’est souffrir trop longtemps,

710 Et je m’en vais être Homme à la barbe des Gens.

Acte III

Scène Première — Scène II — Scène III — Scène IV — Scène V — Scène VI

Scène Première

Philaminte, Armande, Bélise, Trissotin, L’Épine.

PHILAMINTE

Ah mettons-nous ici pour écouter à l’aise

Ces Vers que mot à mot il est besoin qu’on pèse.

ARMANDE

Je brûle de les voir.

BÉLISE

Et l’on s’en meurt chez nous.

PHILAMINTE

Ce sont charmes pour moi, que ce qui part de vous.

ARMANDE

715 Ce m’est une douceur à nulle autre pareille.

BÉLISE

Ce sont repas friands qu’on donne à mon oreille.

PHILAMINTE

Ne faites point languir de si pressants désirs.

ARMANDE

Dépêchez.

BÉLISE

Faites tôt, et hâtez nos plaisirs.

PHILAMINTE

À notre impatience offrez votre Épigramme.

TRISSOTIN

720 Hélas, c’est un Enfant tout nouveauné, Madame.

Son sort assurément a lieu de vous toucher,

Et c’est dans votre cour que j’en viens d’acmortr.

PHILAMINTE

Pour me le rendre cher, il suffit de son Père.

TRISSOTIN

Votre approbation lui peut servir de Mère.

BÉLISE

725 Qu’il a d’esprit !

Scène II

Henriette, Philaminte, Armande, Bélise, Trissotin, L’Épine.

PHILAMINTE

Holà, pourquoi donc fuyez-vous ?

HENRIETTE

C’est de peur de troubler un entretien si doux.

PHILAMINTE

Approchez, et venez de toutes vos oreilles

Prendre part au plaisir d’entendre des merveilles.

HENRIETTE

Je sais peu les beautés de tout ce qu’on écrit,

730 Et ce n’est pas mon fait que les choses d’esprit.

PHILAMINTE

Il n’importe ; aussi bien ai-je à vous dire ensuite

Un secret dont il faut que vous soyez instruite.

TRISSOTIN

Les Sciences n’ont rien qui vous puisse enflammer,

Et vous ne vous piquez que de savoir charmer.

HENRIETTE

735 Aussi peu l’un que l’autre, et je n’ai nulle envie...

BÉLISE

Ah songeons à l’Enfant nouveauné, je vous prie.

PHILAMINTE

Allons, petit Garçon, vite, de quoi s’asseoir.

Le Laquais tombe avec la Chaise.

Voyez l’impertinent ! Est -ce que l’on doit choir,

Après avoir appris l’équilibre des choses ?

BÉLISE

740 De ta chute, Ignorant, ne vois-tu pas les causes,

Et qu’elle vient d’avoir du point fixe écarté,

Ce que nous appelons centre de gravité ?

L’ÉPINE

Je m’en suis aperçu, Madame, étant par terre.

PHILAMINTE

Le Lourdaud !

TRISSOTIN

Bien lui prend de n’être pas de verre.

ARMANDE

745 Ah de l’esprit partout !

BÉLISE

Cela ne tarit pas.

PHILAMINTE

Servez-nous promptement votre aimable Repas.

TRISSOTIN

Pour cette grande faim qu’à mes yeux on expose,

Un Plat seul de huit Vers me semble peu de chose,

Et je pense qu’ici je ne ferai pas mal,

750 De joindre à l’Épigramme, ou bien au Madrigal,

Le ragoût d’un Sonnet, qui chez une Princesse

A passé pour avoir quelque délicatesse.

Il est de sel attique assaisonné partout,

Et vous le trouverez, je crois, d’assez bon goût.

ARMANDE

755 Ah [!] Je n’en doute point.

PHILAMINTE

Donnons vite audience.

BÉLISE

À chaque fois qu’il veut lire, elle l’interrompt.

Je sens d’aise mon cœur tressaillir par avance.

J’aime la Poésie avec entêtement.

Et surtout quand les Vers sont tournés galamment.

PHILAMINTE

Si nous parlons toujours, il ne pourra rien dire.

TRISSOTIN

760 SO...

BÉLISE

Silence,ma nièce.

ARMANDE

Ah laissez-le donc lire.

TRISSOTIN

SONNET, À LA PRINCESSE URANIE, sur sa fièvre

Votre prudence est endormie,

De traiter magnifiquement,

Et de loger superbement

765 Votre plus cruelle Ennemie.

BÉLISE

Ah le joli début !

ARMANDE

Qu’il a le tour galant !

PHILAMINTE

Lui seul des Vers aisés possède le talent !

ARMANDE

À prudence endormie il faut rendre les armes.

BÉLISE

Loger son Ennemie est pour moi plein de charmes.

PHILAMINTE

770 J’aime superbement et magnifiquement ;

Ces deux adverbes joints font admirablement.

BÉLISE

Prêtons l’oreille au reste.

TRISSOTIN

Votre prudence est endormie,

De traiter magnifiquement,

775 Et de loger superbement

Votre plus cruelle Ennemie.

ARMANDE

Prudence endormie !

BÉLISE

Loger son ennemie !

PHILAMINTE

Superbement, et magnifiquement !

TRISSOTIN

780 Faites-la sortir, quoi qu’on die,

De votre riche Appartement,

Où cette Ingrate insolemment

Attaque votre belle vie.

BÉLISE

Ah tout doux, laissez-moi, de grâce, respirer.

ARMANDE

785 Donnez-nous, s’il vous plaît, le loisir d’admirer.

PHILAMINTE

On se sent à ces Vers, jusques au fond de l’âme,

Couler je-ne-sais-quoi qui fait que l’on se pâme.

ARMANDE

Faites-la sortir, quoi qu’on die,

De votre riche Appartement.

790 Que riche Appartement est là joliment dit !

Et que la métaphore est mise avec esprit !

PHILAMINTE

Faites-la sortir, quoi qu’on die.

Ah ! que ce quoi qu’on die est d’un goût admirable !

C’est, à mon sentiment, un endroit impayable.

ARMANDE

795 De quoi qu’on die aussi mon cœur est amoureux.

BÉLISE

Je suis de votre avis, quoi qu’on die est heureux.

ARMANDE

Je voudrais l’avoir fait.

BÉLISE

Il vaut toute une Pièce.

PHILAMINTE

Mais en comprend-on bien comme moi la finesse ?

ARMANDE ET BÉLISE

Oh, oh.

PHILAMINTE

Faites-la sortir, quoi qu’on die.

800 Que de la Fièvre on prenne ici les intérêts,

N’ayez aucun égard, moquez-vous des caquets.

Faites-la sortir, quoi qu’on die.

Quoi qu’on die ; quoi qu’on die.

Ce quoi qu’on die en dit beaucoup plus qu’il ne semble.

805 Je ne sais pas, pour moi, si chacun me ressemble ;

Mais j’entends là-dessous un million de mots.

BÉLISE

Il est vrai qu’il dit plus de choses qu’il n’est gros.

PHILAMINTE

Mais quand vous avez fait ce charmant quoi qu’on die,

Avez-vous compris, vous, toute son énergie ?

810 Songiez-vous bien vous-même à tout ce qu’il nous dit,

Et pensiez-vous alors y mettre tant d’esprit ?

TRISSOTIN

Hay, hay.

ARMANDE

J’ai fort aussi l’ingrate dans la tête,

Cette ingrate de Fièvre, injuste, malhonnête,

Qui traite mal les Gens, qui la logent chez eux.

PHILAMINTE

815 Enfin les Quatrains sont admirables tous deux.

Venons-en promptement aux Tiercets, je vous prie.

ARMANDE

Ah, s’il vous plaît, encore une fois quoi qu’on die.

TRISSOTIN

Faites-la sortir, quoi qu’on die,

PHILAMINTE, ARMANDE ET BÉLISE

Quoi qu’on die !

TRISSOTIN

820 De votre riche appartement,

PHILAMINTE, ARMANDE ET BÉLISE

Riche appartement !

TRISSOTIN

Où cette Ingrate insolemment

PHILAMINTE, ARMANDE ET BÉLISE

Cette ingrate de Fièvre !

TRISSOTIN

Attaque votre belle vie.

PHILAMINTE

825 Votre belle vie !

ARMANDE ET BÉLISE

Ah !

TRISSOTIN

Et nuit et jour vous fait outrage ?

Si vous la conduisez aux Bains,

Sans la marchander davantage,

Noyez-la de vos propres mains.

PHILAMINTE

830 On n’en peut plus !

BÉLISE

On pâme.

ARMANDE

On se meurt de plaisir.

PHILAMINTE

De mille doux frissons vous vous sentez saisir.

ARMANDE

Si vous la conduisez aux Bains,

BÉLISE

Sans la marchander davantage,

PHILAMINTE

Noyez-la de vos propres mains.

835 De vos propres mains, là, noyez-la dans les Bains.

ARMANDE

Chaque pas dans vos Vers rencontre un trait charmant.

BÉLISE

Partout on s’y promène avec ravissement.

PHILAMINTE

On n’y saurait marcher que sur de belles choses.

ARMANDE

Ce sont petits chemins tout parsemés de roses.

TRISSOTIN

840 Le sonnet donc vous semble...

PHILAMINTE

Admirable, nouveau,

Et personne jamais n’a rien fait de si beau.

BÉLISE

Quoi, sans émotion pendant cette lecture ?

Vous faites là, ma Nièce, une étrange Figure !

HENRIETTE

Chacun fait ici-bas la Figure qu’il peut,

845 Ma Tante ; et Bel Esprit, il ne l’est pas qui veut.

TRISSOTIN

Peut-être que mes Vers importunent Madame.

HENRIETTE

Point, je n’écoute pas.

PHILAMINTE

Ah ? voyons l’Épigramme.

TRISSOTIN

SUR UN CARROSSE DE COULEUR AMARANTE,

DONNÉ À UNE DAME DE SES AMIES.

PHILAMINTE

850 Ces Titres ont toujours quelque chose de rare.

ARMANDE

À cent beaux traits d’Esprit leur nouveauté prépare.

TRISSOTIN

L’amour si chèrement m’a vendu son lien,

PHILAMINTE, ARMANDE ET BÉLISE

Ah !

TRISSOTIN

Qu’il m’en coûte déjà la moitié de mon bien.

Et quand tu vois ce beau Carrosse

855       Où tant d’or se relève en bosse,

Qu’il étonne tout le Pays,

Et fait pompeusement triompher ma Laïs,

PHILAMINTE

Ah ma Laïs ! voilà de l’érudition.

BÉLISE

L’enveloppe est jolie, et vaut un million.

TRISSOTIN

860       Et quand tu vois ce beau Carrosse,

Où tant d’or se relève en bosse,

Qu’il étonne tout le Pays,

Et fait pompeusement triompher ma Laïs,

Ne dis plus qu’il est Amarante :

865       Dis plutôt qu’il est de ma Rente.

ARMANDE

Oh, oh, oh ! Celui-là ne s’attend point du tout.

PHILAMINTE

On n’a que lui qui puisse écrire de ce goût.

BÉLISE

Ne dis plus qu’il est Amarante :

Dis plutôt qu’il est de ma Rente.

870 Voilà qui se décline : ma Rente, de ma Rente, à ma Rente.

PHILAMINTE

Je ne sais du moment que je vous ai connu,

Si sur votre sujet j’ai l’esprit prévenu,

Mais j’admire partout vos Vers et votre Prose.

TRISSOTIN

Si vous vouliez de vous nous montrer quelque chose,

875 À notre tour aussi nous pourrions admirer.

PHILAMINTE

Je n’ai rien fait en Vers, mais j’ai lieu d’espérer

Que je pourrai bientôt vous montrer en Amie,

Huit chapitres du Plan de notre Académie.

Platon s’est au projet simplement arrêté,

880 Quand de sa République il a fait le Traité ;

Mais à l’effet entier je veux pousser l’idée

Que j’ai sur le papier en Prose accommodée,

Car enfin je me sens un étrange dépit

Du tort que l’on nous fait du côté de l’Esprit,

885 Et je veux nous venger toutes tant que nous sommes

De cette indigne Classe où nous rangent les Hommes ;

De borner nos talents à des futilités,

Et nous fermer la porte aux sublimes clartés.

ARMANDE

C’est faire à notre Sexe une trop grande offense,

890 De n’étendre l’effort de notre intelligence,

Qu’à juger d’une Jupe, et de l’air d’un Manteau,

Ou des beautés d’un Point, ou d’un Brocart nouveau.

BÉLISE

Il faut se relever de ce honteux partage,

Et mettre hautement notre Esprit hors de Page.

TRISSOTIN

895 Pour les Dames on sait mon respect en tous lieux,

Et si je rends hommage aux brillants de leurs yeux,

De leur esprit aussi j’honore les lumières.

PHILAMINTE

Le Sexe aussi vous rend justice en ces matières ;

Mais nous voulons montrer à de certains Esprits,

900 Dont l’orgueilleux savoir nous traite avec mépris,

Que de Science aussi les Femmes sont meublées,

Qu’on peut faire comme eux de doctes Assemblées,

Conduites en cela par des ordres meilleurs,

Qu’on y veut réunir ce qu’on sépare ailleurs ;

905 Mêler le beau Langage, et les hautes Sciences ;

Découvrir la Nature en mille expériences ;

Et sur les questions qu’on pourra proposer

Faire entrer chaque Secte, et n’en point épouser.

TRISSOTIN

Je m’attache pour l’ordre au Péripatétisme.

PHILAMINTE

910 Pour les abstractions j’aime le Platonisme.

ARMANDE

Épicure me plaît, et ses Dogmes sont forts.

BÉLISE

Je m’accommode assez pour moi des petits Corps ;

Mais le Vide à souffrir me semble difficile,

Et je goûte bien mieux la matière subtile.

TRISSOTIN

915 Descartes pour l’aimant donne fort dans mon sens.

ARMANDE

J’aime ses tourbillons.

PHILAMINTE

Moi ses Mondes tombants.

ARMANDE

Il me tarde de voir notre Assemblée ouverte,

Et de nous signaler par quelque découverte.

TRISSOTIN

On en attend beaucoup de vos vives clartés,

920 Et pour vous la nature a peu d’obscurités.

PHILAMINTE

Pour moi, sans me flatter, j’en ai déjà fait une,

Et j’ai vu clairement des Hommes dans la Lune.

BÉLISE

Je n’ai point encor vu d’Hommes, comme je crois,

Mais j’ai vu des Clochers tout comme je vous vois.

ARMANDE

925 Nous approfondirons, ainsi que la Physique,

Grammaire, Histoire, Vers, Morale, et Politique.

PHILAMINTE

La Morale a des traits dont mon cœur est épris,

Et c’était autrefois l’amour des grands Esprits ;

Mais aux Stoïciens je donne l’avantage,

930 Et je ne trouve rien de si beau que leur Sage.

ARMANDE

Pour la Langue, on verra dans peu nos Règlements,

Et nous y prétendons faire des remuements.

Par une antipathie ou juste, ou naturelle,

Nous avons pris chacune une haine mortelle

935 Pour un nombre de mots, soit ou verbes, ou noms,

Que mutuellement nous nous abandonnons ;

Contre eux nous préparons de mortelles Sentences,

Et nous devons ouvrir nos doctes Conférences

Par les proscriptions de tous ces mots divers,

940 Dont nous voulons purger et la Prose et les Vers.

PHILAMINTE

Mais le plus beau projet de notre Académie,

Une entreprise noble et dont je suis ravie ;

Un dessein plein de gloire, et qui sera vanté

Chez tous les beaux Esprits de la postérité,

945 C’est le retranchement de ces syllabes sales,

Qui dans les plus beaux mots produisent des scandales ;

Ces jouets éternels des Sots de tous les temps ;

Ces fades lieux communs de nos méchants Plaisants ;

Ces sources d’un amas d’équivoques infâmes,

950 Dont on vient faire insulte à la pudeur des Femmes.

TRISSOTIN

Voilà certainement d’admirables projets !

BÉLISE

Vous verrez nos Statuts quand ils seront tous faits.

TRISSOTIN

Ils ne sauraient manquer d’être tous beaux et sages.

ARMANDE

Nous serons par nos Lois les Juges des Ouvrages.

955 Par nos Lois, Prose et Vers, tout nous sera soumis.

Nul n’aura de l’esprit, hors nous et nos Amis.

Nous chercherons partout à trouver à redire,

Et ne verrons que nous qui sache bien écrire.

Scène III

L’Epine, Trissotin, Philaminte, Bélise, Armande, Henriette, Vadius.

L’ÉPINE

Monsieur, un Homme est là qui veut parler à vous,

960 Il est vêtu de noir, et parle d’un ton doux.

TRISSOTIN

C’est cet Ami savant qui m’a fait tant d’instance

De lui donner l’honneur de votre connaissance.

PHILAMINTE

Pour le faire venir, vous avez tout crédit.

Faisons bien les honneurs au moins de notre Esprit.

965 Holà. Je vous ai dit en paroles bien claires,

Que j’ai besoin de vous.

HENRIETTE

Mais pour quelles affaires ?

PHILAMINTE

Venez, on va dans peu vous les faire savoir.

TRISSOTIN

Voici l’Homme qui meurt du désir de vour voir.

En vous le produisant, je ne crains point le blâme

970 D’avoir admis chez vous un Profane, Madame,

Il peut tenir son coin parmi de beaux Esprits.

PHILAMINTE

La main qui le présente, en dit assez le prix.

TRISSOTIN

Il a des vieux Auteurs la pleine intelligence,

Et sait du Grec, Madame, autant qu’Homme de France.

PHILAMINTE

975 Du Grec, ô Ciel ! du Grec ! Il sait du Grec, ma Sœur !

BÉLISE

Ah, ma Nièce, du Grec !

ARMANDE

Du Grec ! Quelle douceur !

PHILAMINTE

Quoi, Monsieur sait du Grec ? Ah permettez, de grâce

Que pour l’amour du Grec, Monsieur, on vous embrasse.

Il les baise toutes, jusques à Henriette qui le refuse.

HENRIETTE

Excusez-moi, Monsieur, je n’entends pas le Grec.

PHILAMINTE

980 J’ai pour les Livres Grecs un merveilleux respect.

VADIUS

Je crains d’être fâcheux, par l’ardeur qui m’engage

À vous rendre aujourd’hui, Madame, mon hommage,

Et j’aurais pu troubler quelque docte entretien.

PHILAMINTE

Monsieur, avec du Grec on ne peut gâter rien.

TRISSOTIN

985 Au reste il fait merveille en Vers ainsi qu’en Prose,

Et pourrait, s’il voulait, vous montrer quelque chose.

VADIUS

Le défaut des Auteurs, dans leurs productions,

C’est d’en tyranniser les Conversations ;

D’être au Palais, au Cours, aux Ruelles, aux Tables,

990 De leurs Vers fatigants lecteurs infatigables.

Pour moi je ne vois rien de plus sot à mon sens,

Qu’un Auteur qui partout va gueuser des encens ;

Qui des premiers -venus saisissant les oreilles,

En fait le plus souvent les martyrs de ses veilles.

995 On ne m’a jamais vu ce fol entêtement,

Et d’un Grec là-dessus je suis le sentiment,

Qui par un dogme exprès défend à tous ses Sages

L’indigne empressement de lire leurs ouvrages.

Voici de petits vers pour de jeunes Amants,

1000 Sur quoi je voudrais bien avoir vos sentiments.

TRISSOTIN

Vos Vers ont des beautés que n’ont point tous les autres.

VADIUS

Les Grâces et Vénus règnent dans tous les vôtres.

TRISSOTIN

Vous avez le tour libre, et le beau choix des mots.

VADIUS

On voit partout chez vous l’Ithos et le Pathos.

TRISSOTIN

1005 Nous avons vu de vous des Églogues d’un style,

Qui passe en doux attraits Théocrite et Virgile.

VADIUS

Vos Odes ont un air noble, galant et doux,

Qui laisse de bien loin votre Horace après vous.

TRISSOTIN

Est-il rien d’amoureux comme vos Chansonnettes ?

VADIUS

1010 Peut-on voir rien d’égal aux Sonnets que vous faites ?

TRISSOTIN

Rien qui soit plus charmant que vos petits Rondeaux ?

VADIUS

Rien de si plein d’esprit que tous vos Madrigaux ?

TRISSOTIN

Aux Ballades surtout vous êtes admirable.

VADIUS

Et dans les Bouts-rimés je vous trouve adorable.

TRISSOTIN

1015 Si la France pouvait connaître votre prix,

VADIUS

Si le Siècle rendait justice aux beaux Esprits,

TRISSOTIN

En Carrosse doré vous iriez par les rues.

VADIUS

On verrait le Public vous dresser des Statues.

Hom. C’est une Ballade, et je veux que tout net

1020 Vous m’en...

TRISSOTIN

Avez-vous vu certain petit Sonnet

Sur la Fièvre qui tient la Princesse Uranie ?

VADIUS

Oui, hier il me fut lu dans une Compagnie.

TRISSOTIN

Vous en savez l’Auteur ?

VADIUS

Non ; mais je sais fort bien,

Qu’à ne le point flatter, son Sonnet ne vaut rien.

TRISSOTIN

1025 Beaucoup de Gens pourtant le trouvent admirable.

VADIUS

Cela n’empêche pas qu’il ne soit misérable ;

Et si vous l’avez vu, vous serez de mon goût.

TRISSOTIN

Je sais que là-dessus je n’en suis point du tout,

Et que d’un tel Sonnet peu de Gens sont capables.

VADIUS

1030 Me préserve le Ciel d’en faire de semblables !

TRISSOTIN

Je soutiens qu’on ne peut en faire de meilleur ;

Et ma grande raison, c’est que j’en suis l’auteur.

VADIUS

Vous ?

TRISSOTIN

Moi.

VADIUS

Je ne sais donc comment se fit l’affaire.

TRISSOTIN

C’est qu’on fut malheureux, de ne pouvoir vous plaire.

VADIUS

1035 Il faut qu’en écoutant j’aie eu l’esprit distrait,

Ou bien que le Lecteur m’ait gâté le Sonnet.

Mais laissons ce discours, et voyons ma Ballade.

TRISSOTIN

La Ballade, à mon goût, est une chose fade.

Ce n’en est plus la mode ; Elle sent son vieux temps.

VADIUS

1040 La Ballade pourtant charme beaucoup de gens.

TRISSOTIN

Cela n’empêche pas qu’elle ne me déplaise.

VADIUS

Elle n’en reste pas pour cela plus mauvaise.

TRISSOTIN

Elle a pour les Pédants de merveilleux appas.

VADIUS

Cependant nous voyons qu’elle ne vous plaît pas.

TRISSOTIN

1045 Vous donnez sottement vos qualités aux autres.

VADIUS

Fort impertinemment vous me jetez les vôtres.

TRISSOTIN

Allez, petit Grimaud, Barbouilleur de Papier.

VADIUS

Allez, Rimeur de Balle, opprobre du Métier.

TRISSOTIN

Allez, Fripier d’Écrits, impudent Plagiaire.

VADIUS

1050 Allez, Cuistre...

PHILAMINTE

Eh, Messieurs, que prétendez-vous faire ?

TRISSOTIN

Va, va restituer tous les honteux larcins

Que réclament sur toi les Grecs et les Latins.

VADIUS

Va, va-t’en faire amende honorable au Parnasse,

D’avoir fait à tes Vers estropier Horace.

TRISSOTIN

1055 Souviens-toi de ton Livre, et de son peu de bruit.

VADIUS

Et toi, de ton Libraire à l’Hôpital réduit.

TRISSOTIN

Ma gloire est établie, en vain tu la déchires.

VADIUS

Oui, oui, je te renvoie à l’Auteur des Satires.

TRISSOTIN

Je t’y renvoie aussi.

VADIUS

J’ai le contentement,

1060 Qu’on voit qu’il m’a traité plus honorablement.

Il me donne en passant une atteinte légère

Parmi plusieurs Auteurs qu’au Palais on révère ;

Mais jamais dans ses Vers il ne te laisse en paix,

Et l’on t’y voit partout être en butte à ses traits.

TRISSOTIN

1065 C’est par là que j’y tiens un rang plus honorable.

Il te met dans la foule ainsi qu’un Misérable,

Il croit que c’est assez d’un coup pour t’accabler,

Et ne t’a jamais fait l’honneur de redoubler :

Mais il m’attaque à part comme un noble Adversaire

1070 Sur qui tout son effort lui semble nécessaire ;

Et ses coups contre moi redoublés en tous lieux,

Montrent qu’il ne se croit jamais victorieux.

VADIUS

Ma plume t’apprendra quel Homme je puis être.

TRISSOTIN

Et la mienne saura te faire voir ton Maître.

VADIUS

1075 Je te défie en Vers, Prose, Grec, et Latin.

TRISSOTIN

Hé bien, nous nous verrons seul à seul chez Barbin.

Scène IV

Trissotin, Philaminte, Armande, Bélise, Henriette.

TRISSOTIN

À mon emportement ne donnez aucun blâme ;

C’est votre jugement que je défends, Madame,

Dans le Sonnet qu’il a l’audace d’attaquer.

PHILAMINTE

1080 À vous remettre bien, je me veux appliquer.

Mais parlons d’autre affaire. Approchez, Henriette.

Depuis assez longtemps mon âme s’inquiète,

De ce qu’aucun esprit en vous ne se fait voir,

Mais je trouve un moyen de vous en faire avoir.

HENRIETTE

1085 C’est prendre un soin pour moi qui n’est pas nécessaire,

Les doctes entretiens ne sont point mon affaire.

J’aime à vivre aisément, et dans tout ce qu’on dit

Il faut se trop peiner, pour avoir de l’esprit.

C’est une ambition que je n’ai point en tête,

1090 Je me trouve fort bien, ma Mère, d’être Bête,

Et j’aime mieux n’avoir que de communs propos,

Que de me tourmenter pour dire de beaux mots.

PHILAMINTE

Oui, mais j’y suis blessée, et ce n’est pas mon compte

De souffrir dans mon sang une pareille honte.

1095 La beauté du Visage est un frêle ornement,

Une fleur passagère, un éclat d’un moment,

Et qui n’est attaché qu’à la simple épiderme ;

Mais celle de l’Esprit est inhérente et ferme.

J’ai donc cherché longtemps un biais de vous donner

1100 La beauté que les ans ne peuvent moissonner,

De faire entrer chez vous le désir des Sciences,

De vous insinuer les belles connaissances ;

Et la pensée enfin où mes vœux ont souscrit,

C’est d’attacher à vous un homme plein d’esprit,

1105 Et cet Homme est Monsieur que je vous détermine

À voir comme l’Époux que mon choix vous destine.

HENRIETTE

Moi, ma Mère ?

PHILAMINTE

Oui, vous. Faites la Sotte un peu.

BÉLISE

Je vous entends. Vos yeux demandent mon aveu,

Pour engager ailleurs un cœur que je possède.

1110 Allez, je le veux bien. À ce nœud je vous cède,

C’est un Hymen qui fait votre établissement.

TRISSOTIN

Je ne sais que vous dire, en mon ravissement,

Madame, et cet Hymen dont je vois qu’on m’honore

Me met...

HENRIETTE

Tout beau, Monsieur, il n’est pas fait encore

1115 Ne vous pressez pas tant.

PHILAMINTE

Comme vous répondez !

Savez-vous bien que si… Suffit, vous m’entendez.

Elle se rendra sage ; allons, laissons-la faire.

Scène V

Henriette, Armande.

ARMANDE

On voit briller pour vous les soins de notre Mère ;

Et son choix ne pouvait d’un plus illustre Époux...

HENRIETTE

1120 Si le choix est si beau, que ne le prenez-vous ?

ARMANDE

C’est à vous, non à moi, que sa main est donnée.

HENRIETTE

Je vous le cède tout, comme à ma Sœur aînée.

ARMANDE

Si l’Hymen comme à vous me paraissait charmant,

J’accepterais votre offre avec ravissement.

HENRIETTE

1125 Si j’avais comme vous les Pédants dans la tête,

Je pourrais le trouver un Parti fort honnête.

ARMANDE

Cependant bien qu’ici nos goûts soient différents,

Nous devons obéir, ma Sœur, à nos Parents ;

Une Mère a sur nous une entière puissance,

1130 Et vous croyez en vain par votre résistance...

Scène VI

Chrysale, Ariste, Clitandre, Henriette, Armande.

CHRYSALE

Allons, ma Fille, il faut approuver mon dessein,

Ôtez ce Gant. Touchez à Monsieur dans la main,

Et le considérez désormais dans votre âme

En Homme dont je veux que vous soyez la Femme.

ARMANDE

1135 De ce côté, ma Sœur, vos penchants sont fort grands.

HENRIETTE

Il nous faut obéir, ma Sœur, à nos Parents ;

Un Père a sur nos vœux une entière puissance.

ARMANDE

Une Mère a sa part à notre obéissance.

CHRYSALE

Qu’est-ce à dire ?

ARMANDE

Je dis que j’appréhende fort

1140 Qu’ici ma Mère et vous ne soyez pas d’accord,

Et c’est un autre Époux...

CHRYSALE

Taisez-vous, Péronnelle !

Allez philosopher tout le soûl avec elle,

Et de mes actions ne vous mêlez en rien.

Dites-lui ma pensée, et l’avertissez bien

1145 Qu’elle ne vienne pas m’échauffer les oreilles ;

Allons vite.

ARISTE

Fort bien ; Vous faites des merveilles.

CLITANDRE

Quel transport ! quelle joie ! ah ! que mon sort est doux !

CHRYSALE

Allons, prenez sa main, et passez devant nous,

Menez-la dans sa chambre. Ah les douces caresses !

1150 Tenez, mon cœur s’émeut à toutes ces tendresses,

Cela ragaillardit tout à fait mes vieux jours,

Et je me ressouviens de mes jeunes amours.

Acte IV

Scène Première — Scène II — Scène III — Scène IV — Scène V

Scène Première

Armande, Philaminte

ARMANDE

Oui, rien n’a retenu son esprit en balance.

Elle a fait vanité de son obéissance.

1155 Son cœur, pour se livrer, à peine devant moi

S’est-il donné le temps d’en recevoir la loi,

Et semblait suivre moins les volontés d’un Père,

Qu’affecter de braver les ordres d’une Mère.

PHILAMINTE

Je lui montrerai bien aux lois de qui des deux

1160 Les droits de la Raison soumettent tous ses vœux ;

Et qui doit gouverner ou sa Mère, ou son Père,

Ou l’esprit, ou le corps ; la forme, ou la matière.

ARMANDE

On vous en devait bien au moins un compliment,

Et ce petit Monsieur en use étrangement,

1165 De vouloir malgré vous devenir votre Gendre.

PHILAMINTE

Il n’en est pas encore où son cœur peut prétendre.

Je le trouvais bien fait, et j’aimais vos amours ;

Mais dans ses procédés il m’a déplu toujours.

Il sait que Dieu merci je me mêle d’écrire,

1170 Et jamais il ne m’a prié de lui rien lire.

Scène II

Clitandre, Armande, Philaminte.

ARMANDE

Je ne souffrirais point, si j’étais que de vous,

Que jamais d’Henriette il pût être l’Époux.

On me ferait grand tort d’avoir quelque pensée,

Que là-dessus je parle en Fille intéressée,

1175 Et que le lâche tour que l’on voit qu’il me fait,

Jette au fond de mon cœur quelque dépit secret.

Contre de pareils coups, l’âme se fortifie

Du solide secours de la Philosophie,

Et par elle on se peut mettre au-dessus de tout :

1180 Mais vous traiter ainsi, c’est vous pousser à bout.

Il est de votre honneur d’être à ses vœux contraire,

Et c’est un Homme enfin qui ne doit point vous plaire.

Jamais je n’ai connu, discourant entre nous,

Qu’il eût au fond du cœur de l’estime pour vous.

PHILAMINTE

1185 Petit Sot !

ARMANDE

Quelque bruit que votre gloire fasse,

Toujours à vous louer il a paru de glace.

PHILAMINTE

Le Brutal !

ARMANDE

Et vingt fois, comme Ouvrages nouveaux,

J’ai lu des Vers de vous qu’il n’a point trouvé beaux.

PHILAMINTE

L’Impertinent !

ARMANDE

Souvent nous en étions aux prises ;

1190 Et vous ne croiriez point de combien de sottises...

CLITANDRE

Eh doucement de grâce. Un peu de charité,

Madame, ou tout au moins un peu d’honnêteté.

Quel mal vous ai-je fait ? et quelle est mon offense,

Pour armer contre moi toute votre éloquence ?

1195 Pour vouloir me détruire, et prendre tant de soin

De me rendre odieux aux Gens dont j’ai besoin ?

Parlez. Dites, d’où vient ce courroux effroyable ?

Je veux bien que Madame en soit Juge équitable.

ARMANDE

Si j’avais le courroux dont on veut m’accuser,

1200 Je trouverais assez de quoi l’autoriser ;

Vous en seriez trop digne, et les premières flammes

S’établissent des droits si sacrés sur les âmes.

Qu’il faut perdre fortune, et renoncer au jour,

Plutôt que de brûler des feux d’un autre amour ;

1205 Au changement de vœux nulle horreur ne s’égale,

Et tout cœur infidèle est un Monstre en Morale.

CLITANDRE

Appelez-vous, Madame, une infidélité,

Ce que m’a de votre âme ordonné la fierté ?

Je ne fais qu’obéir aux lois qu’elle m’impose ;

1210 Et si je vous offense, elle seule en est cause.

Vos charmes ont d’abord possédé tout mon cœur.

Il a brûlé deux ans d’une constante ardeur ;

Il n’est soins empressés, devoirs, respects, services,

Dont il ne vous ait fait d’amoureux sacrifices.

1215 Tous mes feux, tous mes soins ne peuvent rien sur vous,

Je vous trouve contraire à mes vœux les plus doux ;

Ce que vous refusez, je l’offre au choix d’une autre.

Voyez. Est-ce, Madame, ou ma faute, ou la vôtre ?

Mon cœur court-il au change, ou si vous l’y poussez ?

1220 Est-ce moi qui vous quitte, ou vous qui me chassez ?

ARMANDE

Appelez-vous, Monsieur, être à vos vœux contraire,

Que de leur arracher ce qu’ils ont de vulgaire,

Et vouloir les réduire à cette pureté

Où du parfait amour consiste la beauté ?

1225 Vous ne sauriez pour moi tenir votre pensée

Du commerce des sens nette et débarrassée ?

Et vous ne goûtez point dans ses plus doux appas,

Cette union des cœurs, où les corps n’entrent pas ?

Vous ne pouvez aimer que d’une amour grossière ?

1230 Qu’avec tout l’attirail des nœuds de la matière ?

Et pour nourrir les feux que chez vous on produit,

Il faut un Mariage, et tout ce qui s’ensuit.

Ah quel étrange amour ! et que les belles âmes

Sont bien loin de brûler de ces terrestres flammes !

1235 Les sens n’ont point de part à toutes leurs ardeurs,

Et ce beau feu ne veut marier que les cœurs.

Comme une chose indigne, il laisse là le reste.

C’est un feu pur et net comme le feu céleste,

On ne pousse avec lui que d’honnêtes soupirs,

1240 Et l’on ne penche point vers les sales désirs.

Rien d’impur ne se mêle au but qu’on se propose.

On aime pour aimer, et non pour autre chose.

Ce n’est qu’à l’esprit seul que vont tous les transports

Et l’on ne s’aperçoit jamais qu’on ait un corps.

CLITANDRE

1245 Pour moi par un malheur, je m’aperçois, Madame,

Que j’ai, ne vous déplaise, un corps tout comme une âme :

Je sens qu’il y tient trop, pour le laisser à part ;

De ces détachements je ne connais point l’art ;

Le Ciel m’a dénié cette Philosophie,

1250 Et mon âme et mon corps marchent de compagnie.

Il n’est rien de plus beau, comme vous avez dit,

Que ces vœux épurés qui ne vont qu’à l’esprit,

Ces unions de cœurs, et ces tendres pensées,

Du commerce des sens si bien débarrassées :

1255 Mais ces amours pour moi sont trop subtilisés,

Je suis un peu grossier, comme vous m’accusez ;

J’aime avec tout moi-même, et l’amour qu’on me donne,

En veut, je le confesse, à toute la personne.

Ce n’est pas là matière à de grands châtiments ;

1260 Et sans faire de tort à vos beaux sentiments,

Je vois que dans le Monde on suit fort ma méthode,

Et que le Mariage est assez à la mode,

Passe pour un lien assez honnête et doux,

Pour avoir désiré de me voir votre Époux,

1265 Sans que la liberté d’une telle pensée

Ait dû vous donner lieu d’en paraître offensée.

ARMANDE

Hé bien, Monsieur, hé bien, puisque sans m’écouter

Vos sentiments brutaux veulent se contenter ;

Puisque pour vous réduire à des ardeurs fidèles,

1270 Il faut des nœuds de chair, des chaînes corporelles ;

Si ma Mère le veut, je résous mon esprit

À consentir pour vous à ce dont il s’agit.

CLITANDRE

Il n’est plus temps, Madame, une autre a pris la place ;

Et par un tel retour j’aurais mauvaise grâce

1275 De maltraiter l’asile, et blesser les bontés,

Où je me suis sauvé de toutes vos fiertés.

PHILAMINTE

Mais enfin comptez-vous, Monsieur, sur mon suffrage,

Quand vous vous promettez cet autre Mariage ?

Et dans vos visions savez-vous, s’il vous plaît,

1280 Que j’ai pour Henriette un autre Époux tout prêt ?

CLITANDRE

Eh, Madame, voyez votre choix, je vous prie ;

Exposez-moi, de grâce, à moins d’ignominie,

Et ne me rangez pas à l’indigne destin

De me voir le Rival de Monsieur Trissotin.

1285 L’amour des beaux Esprits qui chez vous m’est contraire

Ne pouvait m’opposer un moins noble Adversaire.

Il en est, et plusieurs, que pour le bel esprit

Le mauvais goût du Siècle a su mettre en crédit :

Mais Monsieur Trissotin n’a pu duper personne,

1290 Et chacun rend justice aux Écrits qu’il nous donne.

Hors céans, on le prise en tous lieux ce qu’il vaut ;

Et ce qui m’a vingt fois fait tomber de mon haut,

C’est de vous voir au Ciel élever des sornettes,

Que vous désavoueriez, si vous les aviez faites.

PHILAMINTE

1295 Si vous jugez de lui tout autrement que nous,

C’est que nous le voyons par d’autres yeux que vous.

Scène III

Trissotin, Armande, Philaminte, Clitandre.

TRISSOTIN

Je viens vous annoncer une grande nouvelle.

Nous l’avons en dormant, Madame, échappé belle :

Un Monde près de nous a passé tout du long,

1300 Est chu tout au travers de notre tourbillon ;

Et s’il eût en chemin rencontré notre terre,

Elle eût été brisée en morceaux comme verre.

PHILAMINTE

Remettons ce discours pour une autre saison,

Monsieur n’y trouverait ni rime, ni raison ;

1305 Il fait profession de chérir l’ignorance,

Et de haïr surtout l’Esprit et la Science.

CLITANDRE

Cette vérité veut quelque adoucissement.

Je m’explique, Madame, et je hais seulement

La Science et l’Esprit qui gâtent les Personnes.

1310 Ce sont choses de soi qui sont belles et bonnes ;

Mais j’aimerais mieux être au rang des Ignorants,

Que de me voir savant comme certaines Gens.

TRISSOTIN

Pour moi je ne tiens pas, quelque effet qu’on suppose,

Que la Science soit pour gâter quelque chose.

CLITANDRE

1315 Et c’est mon sentiment, qu’en faits, comme en propos,

La Science est sujette à faire de grands Sots.

TRISSOTIN

Le paradoxe est fort.

CLITANDRE

Sans être fort habile,

La preuve m’en serait je pense assez facile.

Si les raisons manquaient, je suis sûr qu’en tout cas

1320 Les exemples fameux ne me manqueraient pas.

TRISSOTIN

Vous en pourriez citer qui ne concluraient guère.

CLITANDRE

Je n’irais pas bien loin pour trouver mon affaire.

TRISSOTIN

Pour moi je ne vois pas ces exemples fameux.

CLITANDRE

Moi, je les vois si bien, qu’ils me crèvent les yeux.

TRISSOTIN

1325 J’ai cru jusques ici que c’était l’Ignorance

Qui faisait les grands Sots, et non pas la Science.

CLITANDRE

Vous avez cru fort mal, et je vous suis garant,

Qu’un Sot savant est sot plus qu’un Sot ignorant.

TRISSOTIN

Le sentiment commun est contre vos maximes,

1330 Puisque Ignorant et Sot sont termes synonymes.

CLITANDRE

Si vous le voulez prendre aux usages du mot,

L’alliance est plus grande entre Pédant et Sot.

TRISSOTIN

La Sottise dans l’un se fait voir toute pure.

CLITANDRE

Et l’Étude dans l’autre ajoute à la Nature.

TRISSOTIN

1335 Le Savoir garde en soi son mérite éminent.

CLITANDRE

Le Savoir dans un Fat devient impertinent.

TRISSOTIN

Il faut que l’Ignorance ait pour vous de grands charmes,

Puisque pour elle ainsi vous prenez tant les armes.

CLITANDRE

Si pour moi l’Ignorance a des charmes bien grands,

1340 C’est depuis qu’à mes yeux s’offrent certains Savants.

TRISSOTIN

Ces certains Savants-là, peuvent à les connaître

Valoir certaines Gens que nous voyons paraître.

CLITANDRE

Oui, si l’on s’en rapporte à ces certains Savants ;

Mais on n’en convient pas chez ces certaines Gens.

PHILAMINTE

1345 Il me semble, Monsieur...

CLITANDRE

Eh, Madame, de grâce,

Monsieur est assez fort, sans qu’à son aide on passe :

Je n’ai déjà que trop d’un si rude assaillant ;

Et si je me défends, ce n’est qu’en reculant.

ARMANDE

Mais l’offensante aigreur de chaque repartie

1350 Dont vous...

CLITANDRE

Autre second, je quitte la partie.

PHILAMINTE

On souffre aux entretiens ces sortes de combats,

Pourvu qu’à la Personne on ne s’attaque pas.

CLITANDRE

Eh, mon Dieu, tout cela n’a rien dont il s’offense ;

Il entend raillerie autant qu’Homme de France ;

1355 Et de bien d’autres traits il s’est senti piquer,

Sans que jamais sa gloire ait fait que s’en moquer.

TRISSOTIN

Je ne m’étonne pas au combat que j’essuie,

De voir prendre à Monsieur la Thèse qu’il appuie.

Il est fort enfoncé dans la Cour, c’est tout dit :

1360 La Cour, comme l’on sait, ne tient pas pour l’Esprit ;

Elle a quelque intérêt d’appuyer l’Ignorance,

Et c’est en Courtisan qu’il en prend la défense.

CLITANDRE

Vous en voulez beaucoup à cette pauvre Cour,

Et son malheur est grand, de voir que chaque jour

1365 Vous autres beaux Esprits, vous déclamiez contre elle ;

Que de tous vos chagrins vous lui fassiez querelle ;

Et sur son méchant goût lui faisant son procès,

N’accusiez que lui seul de vos méchants succès.

Permettez-moi, Monsieur Trissotin, de vous dire,

1370 Avec tout le respect que votre nom m’inspire,

Que vous feriez fort bien, vos Confrères, et vous,

De parler de la Cour d’un ton un peu plus doux ;

Qu’à le bien prendre au fond, elle n’est pas si bête

Que vous autres Messieurs vous vous mettez en tête ;

1375 Qu’elle a du sens commun pour se connaître à tout ;

Que chez elle on se peut former quelque bon goût ;

Et que l’Esprit du Monde y vaut, sans flatterie,

Tout le savoir obscur de la Pédanterie.

TRISSOTIN

De son bon goût, Monsieur, nous voyons des effets.

CLITANDRE

1380 Où voyez-vous, Monsieur, qu’elle l’ait si mauvais ?

TRISSOTIN

Ce que je vois, Monsieur, c’est que pour la Science

Rasius et Baldus font honneur à la France,

Et que tout leur mérite exposé fort au jour,

N’attire point les yeux et les dons de la Cour.

CLITANDRE

1385 Je vois votre chagrin, et que par modestie

Vous ne vous mettez point, Monsieur, de la partie :

Et pour ne vous point mettre aussi dans le propos,

Que font-ils pour l’État vos habiles Héros ?

Qu’est-ce que leurs Écrits lui rendent de service,

1390 Pour accuser la Cour d’une horrible injustice,

Et se plaindre en tous lieux que sur leurs doctes noms

Elle manque à verser la faveur de ses dons ?

Leur savoir à la France est beaucoup nécessaire,

Et des Livres qu’ils font la Cour a bien affaire.

1395 Il semble à trois Gredins, dans leur petit cerveau,

Que pour être imprimés, et reliés en Veau,

Les voilà dans l’État d’importantes Personnes ;

Qu’avec leur plume ils font les destins des Couronnes ;

Qu’au moindre petit bruit de leurs productions,

1400 Ils doivent voir chez eux voler les Pensions ;

Que sur eux l’Univers a la vue attachée ;

Que partout de leur nom la gloire est épanchée,

Et qu’en Science ils sont des prodiges fameux,

Pour savoir ce qu’ont dit les autres avant eux,

1405 Pour avoir eu trente ans des yeux et des oreilles,

Pour avoir employé neuf ou dix mille veilles

À se bien barbouiller de Grec et de Latin,

Et se charger l’esprit d’un ténébreux butin

De tous les vieux fatras qui traînent dans les Livres ;

1410 Gens qui de leur savoir paraissent toujours ivres ;

Riches pour tout mérite, en babil importun,

Inhabiles à tout, vides de sens commun,

Et pleins d’un ridicule, et d’une impertinence

À décrier partout l’Esprit et la Science.

PHILAMINTE

1415 Votre chaleur est grande, et cet emportement

De la Nature en vous marque le mouvement.

C’est le nom de Rival qui dans votre âme excite...

Scène IV

Julien, Trissotin, Philaminte, Clitandre, Armande.

JULIEN

Le Savant qui tantôt vous a rendu visite,

Et de qui j’ai l’honneur de me voir le Valet,

1420 Madame, vous exhorte à lire ce Billet.

PHILAMINTE

Quelque important que soit ce qu’on veut que je lise,

Apprenez, mon ami, que c’est une sottise

De se venir jeter au travers d’un discours,

Et qu’aux Gens d’un Logis il faut avoir recours,

1425 Afin de s’introduire en Valet qui sait vivre.

JULIEN

Je noterai cela, Madame, dans mon Livre.

PHILAMINTE, lit :

Trissotin s’est vanté, Madame, qu’il épouserait votre Fille. Je vous donne avis que sa Philosophie n’en veut qu’à vos richesses, et que vous ferez bien de ne point conclure ce Mariage, que vous n’ayez vu le Poème que je compose contre lui. En attendant cette Peinture où je prétends vous le dépeindre de toutes ses couleurs, je vous envoie Horace, Virgile, Térence et Catulle, où vous verrez notés en marge tous les endroits qu’il a pillés.

Philaminte poursuit.

Voilà sur cet Hymen que je me suis promis

Un mérite attaqué de beaucoup d’ennemis ;

Et ce déchaînement aujourd’hui me convie,

1430 À faire une action qui confonde l’envie ;

Qui lui fasse sentir que l’effort qu’elle fait,

De ce qu’elle veut rompre, aura pressé l’effet.

Reportez tout cela sur l’heure à votre Maître ;

Et lui dites, qu’afin de lui faire connaître

1435 Quel grand état je fais de ses nobles avis,

Et comme je les crois dignes d’être suivis,

Dès ce soir à Monsieur je marierai ma Fille ;

Vous, Monsieur, comme Ami de toute la Famille,

À signer leur Contrat vous pourrez assister,

1440 Et je vous y veux bien de ma part inviter.

Armande, prenez soin d’envoyer au Notaire,

Et d’aller avertir votre Sœur de l’affaire.

ARMANDE

Pour avertir ma Sœur, il n’en est pas besoin,

Et Monsieur que voilà, saura prendre le soin

1445 De courir lui porter bientôt cette nouvelle,

Et disposer son cœur à vous être rebelle.

PHILAMINTE

Nous verrons qui sur elle aura plus de pouvoir,

Et si je la saurai réduire à son devoir.

Elle s’en va.

ARMANDE

J’ai grand regret, Monsieur, de voir qu’à vos visées,

1450 Les choses ne soient pas tout à fait disposées.

CLITANDRE

Je m’en vais travailler, Madame, avec ardeur,

À ne vous point laisser ce grand regret au cœur.

ARMANDE

J’ai peur que votre effort n’ait pas trop bonne issue.

CLITANDRE

Peut-être verrez-vous votre crainte déçue.

ARMANDE

1455 Je le souhaite ainsi.

CLITANDRE

J’en suis persuadé,

Et que de votre appui je serai secondé.

ARMANDE

Oui, je vais vous servir de toute ma puissance.

CLITANDRE

Et ce service est sûr de ma reconnaissance.

Scène V

Chrysale, Ariste, Henriette, Clitandre.

CLITANDRE

Sans votre appui, Monsieur, je serai malheureux.

1460 Madame votre Femme a rejeté mes vœux,

Et son cœur prévenu, veut Trissotin pour Gendre.

CHRYSALE

Mais quelle fantaisie a-t-elle donc pu prendre ?

Pourquoi diantre vouloir ce Monsieur Trissotin ?

ARISTE

C’est par l’honneur qu’il a de rimer à Latin,

1465 Qu’il a sur son rival emporté l’avantage.

CLITANDRE

Elle veut dès ce soir faire ce Mariage.

CHRYSALE

Dès ce soir ?

CLITANDRE

Dès ce soir.

CHRYSALE

Et dès ce soir je veux,

Pour la contrecarrer, vous marier vous deux.

CLITANDRE

Pour dresser le Contrat, elle envoie au Notaire.

CHRYSALE

1470 Et je vais le quérir pour celui qu’il doit faire.

CLITANDRE

Et Madame doit être instruite par sa Sœur,

De l’hymen où l’on veut qu’elle apprête son cœur.

CHRYSALE

Et moi, je lui commande avec pleine puissance,

De préparer sa main à cette autre Alliance.

1475 Ah je leur ferai voir, si pour donner la loi,

Il est dans ma Maison d’autre Maître que moi.

Nous allons revenir, songez à nous attendre ;

Allons, suivez mes pas, mon Frère, et vous mon Gendre.

HENRIETTE

Hélas ! dans cette humeur conservez-le toujours.

ARISTE

1480 J’emploierai toute chose à servir vos amours.

CLITANDRE

Quelque secours puissant qu’on promette à ma flamme,

Mon plus solide espoir, c’est votre cœur, Madame.

HENRIETTE

Pour mon cœur vous pouvez vous assurer de lui.

CLITANDRE

Je ne puis qu’être heureux, quand j’aurai son appui.

HENRIETTE

1485 Vous voyez à quels nœuds on prétend le contraindre.

CLITANDRE

Tant qu’il sera pour moi, je ne vois rien à craindre.

HENRIETTE

Je vais tout essayer pour nos vœux les plus doux ;

Et si tous mes efforts ne me donnent à vous,

Il est une retraite où notre âme se donne,

1490 Qui m’empêchera d’être à toute autre Personne.

CLITANDRE

Veuille le juste Ciel me garder en ce jour,

De recevoir de vous cette preuve d’amour.

Acte V

Scène Première — Scène II — Scène III — Scène Dernière

Scène Première

Henriette, Trissotin.

HENRIETTE

C’est sur le Mariage où ma Mère s’apprête,

Que j’ai voulu, Monsieur, vous parler tête -à -tête ;

1495 Et j’ai cru dans le trouble où je vois la Maison,

Que je pourrais vous faire écouter la Raison.

Je sais qu’avec mes vœux vous me jugez capable

De vous porter en dot un bien considérable :

Mais l’argent dont on voit tant de Gens faire cas,

1500 Pour un vrai Philosophe a d’indignes appas ;

Et le mépris du bien et des grandeurs frivoles,

Ne doit point éclater dans vos seules paroles.

TRISSOTIN

Aussi n’est-ce point là ce qui me charme en vous ;

Et vos brillants attraits, vos yeux perçants et doux,

1505 Votre grâce et votre air sont les biens, les richesses,

Qui vous ont attiré mes vœux et mes tendresses ;

C’est de ces seuls trésors que je suis amoureux.

HENRIETTE

Je suis fort redevable à vos feux généreux ;

Cet obligeant amour a de quoi me confondre,

1510 Et j’ai regret, Monsieur, de n’y pouvoir répondre.

Je vous estime autant qu’on saurait estimer,

Mais je trouve un obstacle à vous pouvoir aimer.

Un cœur, vous le savez, à deux ne saurait être,

Et je sens que du mien Clitandre s’est fait maître.

1515 Je sais qu’il a bien moins de mérite que vous,

Que j’ai de méchants yeux pour le choix d’un Époux,

Que par cent beaux talents vous devriez me plaire.

Je vois bien que j’ai tort, mais je n’y puis que faire ;

Et tout ce que sur moi peut le raisonnement,

1520 C’est de me vouloir mal d’un tel aveuglement.

TRISSOTIN

Le don de votre main où l’on me fait prétendre,

Me livrera ce cœur que possède Clitandre ;

Et par mille doux soins, j’ai lieu de présumer,

Que je pourrai trouver l’art de me faire aimer.

HENRIETTE

1525 Non, à ses premiers vœux mon âme est attachée,

Et ne peut de vos soins, Monsieur, être touchée.

Avec vous librement j’ose ici m’expliquer,

Et mon aveu n’a rien qui vous doive choquer.

Cette amoureuse ardeur qui dans les cœurs s’excite,

1530 N’est point, comme l’on sait, un effet du mérite ;

Le caprice y prend part, et quand quelqu’un nous plaît,

Souvent nous avons peine à dire pourquoi c’est.

Si l’on aimait, Monsieur, par choix et par sagesse,

Vous auriez tout mon cœur et toute ma tendresse ;

1535 Mais on voit que l’Amour se gouverne autrement.

Laissez-moi, je vous prie, à mon aveuglement,

Et ne vous servez point de cette violence

Que pour vous on veut faire à mon obéissance.

Quand on est honnête Homme, on ne veut rien devoir

1540 À ce que des Parents ont sur nous de pouvoir.

On répugne à se faire immoler ce qu’on aime,

Et l’on veut n’obtenir un cœur que de lui-même.

Ne poussez point ma Mère à vouloir par son choix,

Exercer sur mes vœux la rigueur de ses droits.

1545 Ôtez-moi votre amour, et portez à quelque autre

Les hommages d’un cœur aussi cher que le vôtre.

TRISSOTIN

Le moyen que ce cœur puisse vous contenter ?

Imposez-lui des Lois qu’il puisse exécuter.

De ne vous point aimer peut-il être capable,

1550 À moins que vous cessiez, Madame, d’être aimable,

Et d’étaler aux yeux les célestes appas...

HENRIETTE

Eh Monsieur, laissons là ce galimatias.

Vous avez tant d’Iris, de Philis, d’Amarantes,

Que partout dans vos Vers vous peignez si charmantes,

1555 Et pour qui vous jurez tant d’amoureuse ardeur...

TRISSOTIN

C’est mon esprit qui parle, et ce n’est pas mon cœur.

D’elles on ne me voit amoureux qu’en Poète ;

Mais j’aime tout de bon l’adorable Henriette.

HENRIETTE

Eh de grâce, Monsieur...

TRISSOTIN

Si c’est vous offenser,

1560 Mon offense envers vous n’est pas prête à cesser.

Cette ardeur jusqu’ici de vos yeux ignorée,

Vous consacre des vœux d’éternelle durée.

Rien n’en peut arrêter les aimables transports ;

Et bien que vos beautés condamnent mes efforts,

1565 Je ne puis refuser le secours d’une Mère

Qui prétend couronner une flamme si chère ;

Et pourvu que j’obtienne un bonheur si charmant,

Pourvu que je vous aie, il n’importe comment.

HENRIETTE

Mais savez-vous qu’on risque un peu plus qu’on ne pense,

1570 À vouloir sur un cœur user de violence.

Qu’il ne fait pas bien sûr, à vous le trancher net,

D’épouser une fille en dépit qu’elle en ait ;

Et qu’elle peut aller en se voyant contraindre,

À des ressentiments que le mari doit craindre.

TRISSOTIN

1575 Un tel discours n’a rien dont je sois altéré.

À tous événements le Sage est préparé.

Guéri par la raison des faiblesses vulgaires,

Il se met au-dessus de ces sortes d’affaires,

Et n’a garde de prendre aucune ombre d’ennui,

1580 De tout ce qui n’est pas pour dépendre de lui.

HENRIETTE

En vérité, Monsieur, je suis de vous ravie ;

Et je ne pensais pas que la Philosophie

Fût si belle qu’elle est, d’instruire ainsi les Gens

À porter constamment de pareils accidents.

1585 Cette fermeté d’âme à vous si singulière,

Mérite qu’on lui donne une illustre matière ;

Est digne de trouver qui prenne avec amour,

Les soins continuels de la mettre en son jour ;

Et comme à dire vrai, je n’oserais me croire

1590 Bien propre à lui donner tout l’éclat de sa gloire,

Je le laisse à quelque autre, et vous jure entre nous,

Que je renonce au bien de vous voir mon Époux.

TRISSOTIN

Nous allons voir bientôt comment ira l’affaire ;

Et l’on a là-dedans fait venir le Notaire.

Scène II

Chrysale, Clitandre, Martine, Henriette.

CHRYSALE

1595 Ah, ma Fille, je suis bien aise de vous voir.

Allons, venez-vous-en faire votre devoir,

Et soumettre vos vœux aux volontés d’un Père.

Je veux, je veux apprendre à vivre à votre Mère ;

Et pour la mieux braver, voilà, malgré ses dents,

1600 Martine que j’amène, et rétablis céans.

HENRIETTE

Vos résolutions sont dignes de louange.

Gardez que cette humeur, mon Père, ne vous change.

Soyez ferme à vouloir ce que vous souhaitez,

Et ne vous laissez point séduire à vos bontés.

1605 Ne vous relâchez pas, et faites bien en sorte

D’empêcher que sur vous ma Mère ne l’emporte.

CHRYSALE

Comment ? Me prenez-vous ici pour un Benêt ?

HENRIETTE

M’en préserve le Ciel.

CHRYSALE

Suis-je un Fat, s’il vous plaît ?

HENRIETTE

Je ne dis pas cela.

CHRYSALE

Me croit-on incapable

1610 Des fermes sentiments d’un Homme raisonnable ?

HENRIETTE

Non, mon père.

CHRYSALE

Est-ce donc qu’à l’âge où je me vois,

Je n’aurais pas l’esprit d’être Maître chez moi ?

HENRIETTE

Si fait.

CHRYSALE

Et que j’aurais cette faiblesse d’âme,

De me laisser mener par le nez à ma femme ?

HENRIETTE

1615 Eh non, mon père.

CHRYSALE

Ouais. Qu’est-ce donc que ceci ?

Je vous trouve plaisante à me parler ainsi.

HENRIETTE

Si je vous ai choqué, ce n’est pas mon envie.

CHRYSALE

Ma volonté céans doit être en tout suivie.

HENRIETTE

Fort bien, mon Père.

CHRYSALE

Aucun, hors moi, dans la Maison,

1620 N’a droit de commander.

HENRIETTE

Oui, vous avez raison.

CHRYSALE

C’est moi qui tiens le rang de chef de la famille.

HENRIETTE

D’accord.

CHRYSALE

C’est moi qui dois disposer de ma Fille.

HENRIETTE

Eh oui.

CHRYSALE

Le Ciel me donne un plein pouvoir sur vous.

HENRIETTE

Qui vous dit le contraire ?

CHRYSALE

Et pour prendre un Époux,

1625 Je vous ferai bien voir que c’est à votre Père

Qu’il vous faut obéir, non pas à votre Mère.

HENRIETTE

Hélas ! vous flattez là les plus doux de mes vœux ;

Veuillez être obéi, c’est tout ce que je veux.

CHRYSALE

Nous verrons si ma Femme à mes désirs rebelle...

CLITANDRE

1630 La voici qui conduit le Notaire avec elle.

CHRYSALE

Secondez-moi bien tous.

MARTINE

Laissez-moi, j’aurai soin

De vous encourager, s’il en est de besoin.

Scène III

Philaminte, Bélise, Armande, Trissotin, le Notaire, Chrysale, Clitandre, Henriette, Martine.

PHILAMINTE

Vous ne sauriez changer votre style sauvage,

Et nous faire un Contrat qui soit en beau langage ?

LE NOTAIRE

1635 Notre style est très bon, et je serais un Sot,

Madame, de vouloir y changer un seul mot.

BÉLISE

Ah ! quelle barbarie au milieu de la France !

Mais au moins en faveur, Monsieur, de la Science,

Veuillez au lieu d’écus, de livres et de francs,

1640 Nous exprimer la dot en Mines et Talents,

Et dater par les mots d’Ides et de Calendes.

LE NOTAIRE

Moi ? Si j’allais, Madame, accorder vos demandes,

Je me ferais siffler de tous mes Compagnons.

PHILAMINTE

De cette barbarie en vain nous nous plaignons.

1645 Allons, Monsieur, prenez la Table pour écrire.

Ah, ah ! Cette Impudente ose encor se produire ?

Pourquoi donc, s’il vous plaît, la ramener chez moi ?

CHRYSALE

Tantôt avec loisir on vous dira pourquoi.

Nous avons maintenant autre chose à conclure.

LE NOTAIRE

1650 Procédons au Contrat. Où donc est la Future ?

PHILAMINTE

Celle que je marie est la Cadette.

LE NOTAIRE

Bon.

CHRYSALE

Oui. La voilà, Monsieur, Henriette est son nom.

LE NOTAIRE

Fort bien. Et le futur ?

PHILAMINTE

L’époux que je lui donne

Est Monsieur.

CHRYSALE

Et celui, moi, qu’en propre personne,

1655 Je prétends qu’elle épouse, est Monsieur.

LE NOTAIRE

Deux époux !

C’est trop pour la coutume.

PHILAMINTE

Où vous arrêtez-vous ?

Mettez, mettez, Monsieur, Trissotin pour mon gendre.

CHRYSALE

Pour mon gendre mettez, mettez, Monsieur, Clitandre.

LE NOTAIRE

Mettez-vous donc d’accord et d’un jugement mûr

1660 Voyez à convenir entre vous du Futur ?

PHILAMINTE

Suivez, suivez, Monsieur, le choix où je m’arrête.

CHRYSALE

Faites, faites, Monsieur, les choses à ma tête.

LE NOTAIRE

Dites-moi donc à qui j’obéirai des deux ?

PHILAMINTE

Quoi donc, vous combattrez les choses que je veux ?

CHRYSALE

1665 Je ne saurais souffrir qu’on ne cherche ma fille,

Que pour l’amour du bien qu’on voit dans ma Famille.

PHILAMINTE

Vraiment à votre bien on songe bien ici,

Et c’est là pour un Sage, un fort digne souci !

CHRYSALE

Enfin pour son époux, j’ai fait choix de Clitandre.

PHILAMINTE

1670 Et moi, pour son Époux, voici qui je veux prendre :

Mon choix sera suivi, c’est un point résolu.

CHRYSALE

Ouais. Vous le prenez là d’un ton bien absolu ?

MARTINE

Ce n’est point à la Femme à prescrire, et je sommes

Pour céder le dessus en toute chose aux Hommes.

CHRYSALE

1675 C’est bien dit.

MARTINE

Mon congé cent fois me fût-il hoc,

La poule ne doit point chanter devant le Coq.

CHRYSALE

Sans doute.

MARTINE

Et nous voyons que d’un homme on se gausse,

Quand sa Femme chez lui porte le Haut-de-chausse.

CHRYSALE

Il est vrai.

MARTINE

Si j’avais un mari, je le dis,

1680 Je voudrais qu’il se fît le Maître du logis.

Je ne l’aimerais point, s’il faisait le Jocrisse.

Et si je contestais contre lui par caprice ;

Si je parlais trop haut, je trouverais fort bon,

Qu’avec quelques soufflets il rabaissât mon ton.

CHRYSALE

1685 C’est parler comme il faut.

MARTINE

Monsieur est raisonnable,

De vouloir pour sa Fille un Mari convenable.

CHRYSALE

Oui.

MARTINE

Par quelle raison, jeune, et bien fait qu’il est,

Lui refuser Clitandre ? Et pourquoi, s’il vous plaît,

Lui bailler un Savant, qui sans cesse épilogue ?

1690 Il lui faut un Mari, non pas un Pédagogue :

Et ne voulant savoir le Grais, ni le Latin,

Elle n’a pas besoin de Monsieur Trissotin.

CHRYSALE

Fort bien.

PHILAMINTE

Il faut souffrir qu’elle jase à son aise.

MARTINE

Les Savants ne sont bons que pour prêcher en Chaise ;

1695 Et pour mon Mari, moi, mille fois je l’ai dit,

Je ne voudrais jamais prendre un Homme d’esprit.

L’Esprit n’est point du tout ce qu’il faut en ménage ;

Les Livres cadrent mal avec le Mariage ;

Et je veux, si jamais on engage ma foi,

1700 Un Mari qui n’ait point d’autre Livre que moi ;

Qui ne sache A, ne B, n’en déplaise à Madame,

Et ne soit en un mot Docteur que pour sa femme.

PHILAMINTE

Est-ce fait ? et sans trouble ai-je assez écouté

Votre digne interprète ?

CHRYSALE

Elle a dit vérité.

PHILAMINTE

1705 Et moi, pour trancher court toute cette dispute,

Il faut qu’absolument mon désir s’exécute.

Henriette, et Monsieur seront joints de ce pas ;

Je l’ai dit, je le veux, ne me répliquez pas :

Et si votre parole à Clitandre est donnée,

1710 Offrez-lui le parti d’épouser son aînée.

CHRYSALE

Voilà dans cette affaire un accommodement.

Voyez ? y donnez-vous votre consentement ?

HENRIETTE

Eh mon père !

CLITANDRE

Eh Monsieur !

BÉLISE

On pourrait bien lui faire

Des propositions qui pourraient mieux lui plaire :

1715 Mais nous établissons une espèce d’amour

Qui doit être épuré comme l’Astre du jour ;

La substance qui pense, y peut être reçue,

Mais nous en bannissons la substance étendue.

Scène Dernière

Ariste, Chrysale, Philaminte, Bélise, Henriette, Armande, Trissotin, Le Notaire, Clitandre, Martine.

ARISTE

J’ai regret de troubler un mystère joyeux,

1720 Par le chagrin qu’il faut que j’apporte en ces lieux.

Ces deux Lettres me font porteur de deux nouvelles,

Dont j’ai senti pour vous les atteintes cruelles :

L’une pour vous, me vient de votre Procureur ;

L’autre pour vous, me vient de Lyon.

PHILAMINTE

Quel malheur,

1725 Digne de nous troubler, pourrait-on nous écrire ?

ARISTE

Cette Lettre en contient un que vous pouvez lire.

PHILAMINTE

Madame, j’ai prié Monsieur votre Frère de vous rendre cette Lettre, qui vous dira ce que je n’ai osé vous aller dire. La grande négligence que vous avez pour vos Affaires, a été cause que le Clerc de votre Rapporteur ne m’a point averti, et vous avez perdu absolument votre Procès que vous deviez gagner.

CHRYSALE

Votre procès perdu !

PHILAMINTE

Vous vous troublez beaucoup !

Mon cœur n’est point du tout ébranlé de ce coup.

Faites, faites paraître une âme moins commune

1730 À braver comme moi les traits de la Fortune.

Le peu de soin que vous avez vous coûte quarante mille écus, et c’est à payer cette somme, avec les dépens, que vous êtes condamnée par Arrêt de la Cour.

Condamnée ! Ah ce mot est choquant, et n’est fait

Que pour les Criminels.

ARISTE

Il a tort en effet,

Et vous vous êtes là justement récriée.

Il devait avoir mis que vous êtes priée,

1735 Par Arrêt de la Cour, de payer au plus tôt

Quarante mille écus, et les dépens qu’il faut.

PHILAMINTE

Voyons l’autre.

CHRYSALE, lit

Monsieur, l’amitié qui me lie à Monsieur votre Frère, me fait prendre intérêt à tout ce qui vous touche. Je sais que vous avez mis votre bien entre les mains d’Argante et de Damon, et je vous donne avis qu’en même jour ils ont fait tous deux banqueroute.

Ô Ciel! tout à la fois perdre ainsi tout mon bien!

PHILAMINTE

Ah quel honteux transport ! Fi ! tout cela n’est rien.

Il n’est pour le vrai Sage aucun revers funeste,

1740 Et perdant toute chose, à soi-même il se reste.

Achevons notre affaire, et quittez votre ennui ;

Son bien nous peut suffire et pour nous, et pour lui.

TRISSOTIN

Non, Madame, cessez de presser cette affaire.

Je vois qu’à cet Hymen tout le Monde est contraire,

1745 Et mon dessein n’est point de contraindre les Gens.

PHILAMINTE

Cette réflexion vous vient en peu de temps !

Elle suit de bien près, Monsieur, notre disgrâce.

TRISSOTIN

De tant de résistance à la fin je me lasse.

J’aime mieux renoncer à tout cet embarras,

1750 Et ne veux point d’un cœur qui ne se donne pas.

PHILAMINTE

Je vois, je vois de vous, non pas pour votre gloire,

Ce que jusques ici j’ai refusé de croire.

TRISSOTIN

Vous pouvez voir de moi tout ce que vous voudrez,

Et je regarde peu comment vous le prendrez :

1755 Mais je ne suis point Homme à souffrir l’infamie

Des refus offensants qu’il faut qu’ici j’essuie ;

Je vaux bien que de moi l’on fasse plus de cas,

Et je baise les mains à qui ne me veut pas.

PHILAMINTE

Qu’il a bien découvert son âme mercenaire !

1760 Et que peu philosophe est ce qu’il vient de faire !

CLITANDRE

Je ne me vante point de l’être, mais enfin

Je m’attache, Madame, à tout votre destin ;

Et j’ose vous offrir, avecque ma personne,

Ce qu’on sait que de bien la Fortune me donne.

PHILAMINTE

1765 Vous me charmez, Monsieur, par ce trait généreux,

Et je veux couronner vos désirs amoureux.

Oui, j’accorde Henriette à l’ardeur empressée...

HENRIETTE

Non, ma Mère, je change à présent de pensée.

Souffrez que je résiste à votre volonté.

CLITANDRE

1770 Quoi, vous vous opposez à ma félicité ?

Et lorsqu’à mon amour je vois chacun se rendre...

HENRIETTE

Je sais le peu de bien que vous avez, Clitandre,

Et je vous ai toujours souhaité pour Époux,

Lorsqu’en satisfaisant à mes vœux les plus doux,

1775 J’ai vu que mon Hymen ajustait vos affaires :

Mais lorsque nous avons les Destins si contraires,

Je vous chéris assez dans cette extrémité,

Pour ne vous charger point de notre adversité.

CLITANDRE

Tout Destin avec vous me peut être agréable ;

1780 Tout Destin me serait sans vous insupportable.

HENRIETTE

L’Amour dans son transport parle toujours ainsi.

Des retours importuns évitons le souci,

Rien n’use tant l’ardeur de ce nœud qui nous lie,

Que les fâcheux besoins des choses de la vie ;

1785 Et l’on en vient souvent à s’accuser tous deux,

De tous les noirs chagrins qui suivent de tels feux.

ARISTE

N’est-ce que le motif que nous venons d’entendre,

Qui vous fait résister à l’Hymen de Clitandre ?

HENRIETTE

Sans cela, vous verriez tout mon cœur y courir ;

1790 Et je ne fuis sa main, que pour le trop chérir.

ARISTE

Laissez-vous donc lier par des chaînes si belles.

Je ne vous ai porté que de fausses nouvelles ;

Et c’est un stratagème, un surprenant secours,

Que j’ai voulu tenter pour servir vos amours ;

1795 Pour détromper ma Sœur, et lui faire connaître

Ce que son Philosophe à l’essai pouvait être.

CHRYSALE

Le Ciel en soit loué.

PHILAMINTE

J’en ai la joie au cœur,

Par le chagrin qu’aura ce lâche Déserteur.

Voilà le châtiment de sa basse avarice,

1800 De voir qu’avec éclat cet Hymen s’accomplisse.

CHRYSALE

Je le savais bien, moi, que vous l’épouseriez.

ARMANDE

Ainsi donc à leurs vœux vous me sacrifiez ?

PHILAMINTE

Ce ne sera point vous que je leur sacrifie,

Et vous avez l’appui de la Philosophie,

1805 Pour voir d’un œil content couronner leur ardeur.

BÉLISE

Qu’il prenne garde au moins que je suis dans son cœur.

Par un prompt désespoir souvent on se marie,

Qu’on s’en repent après tout le temps de sa vie.

CHRYSALE

Allons, Monsieur, suivez l’ordre que j’ai prescrit,

1810 Et faites le Contrat ainsi que je l’ai dit.

FIN

Table des matières

1. Page de titre

2. Présentation

1. Extrait du Privilège du Roi

2. Acteurs

3. Acte Premier

1. Scène Première

2. Scène II

3. Scène III

4. Scène IV

4. Acte II

1. Scène Première

2. Scène I

3. Scène III

4. Scène IV

5. Scène V

6. Scène VI

7. Scène VII

8. Scène VIII

9. Scène IX

5. Acte III

1. Scène Première

2. Scène II

3. Scène III

4. Scène IV

5. Scène V

6. Scène VI

6. Acte IV

1. Scène Première

2. Scène II

3. Scène III

4. Scène IV

5. Scène V

7. Acte V

1. Scène Première

2. Scène II

3. Scène III

4. Scène Dernière

8. Colophon

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